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Revue belge de numismatique et de sigillographie

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— 2 —<br />

un attrait bien capable <strong>de</strong> faire oublier rimpcrfeciion <strong>de</strong>s<br />

œuvres monétaires <strong>de</strong> la Gaule durant son autonomie.<br />

Longtemps les numismatisles <strong>de</strong> tous les pays donnèrent<br />

une faible aitention à <strong>de</strong>s p<strong>et</strong>its monuments peu gracieux,<br />

à <strong>de</strong>s monnaies dont l'utilité se trouvait méconnue. La plu-<br />

part refusaient <strong>de</strong> comprendre le numéraire gaulois (*)<br />

dans le principe exprimé par Cousinéry en ces termes :<br />

A l'époque <strong>de</strong> sa naissance, la monnaie fut consacrée par la<br />

religion , elle servit à rappeler <strong>de</strong>s sentiments religieux,<br />

elle fut, en un mot, un véritable culte {^). Hier encore on<br />

voulait exclure les monnaies gauloises <strong>de</strong> ce principe vrai-<br />

ment général (^). Les meilleures intelligences restaient dans<br />

une gran<strong>de</strong> incertitu<strong>de</strong> à leur suj<strong>et</strong>. Aiijourd'bui le doute<br />

existe sans doute encore dans quelques esprits, malgré les<br />

résultats affirmatifs irrécusables, déjà obtenus, <strong>et</strong> les nom-<br />

breuses conversions dont ils ont été suivis. Je suis heureux<br />

(') Edward Davies est une <strong>de</strong>s principales exceptions. (Voy. Mytho-<br />

logy and rites of the british druids. London, 1809.)<br />

{^) Catalogue raisonné <strong>de</strong>s médailles qui ont été frappées en Orient<br />

par les princes croisés, p. vu.<br />

Dans son Mémoire sur un p<strong>et</strong>it monument trouvé à Pergame, dans la<br />

Mysie, Cousinéry dit que Jules César se tait sur la forme <strong>de</strong>s dieux <strong>de</strong>s<br />

Gaulois, sur leurs temples <strong>et</strong> même sur la monnaie, où on <strong>de</strong>vrait en<br />

trouver la représentation.<br />

{') Dans le Magasin pittoresque, <strong>de</strong> 1848, p. 308, on lit ces phrases :<br />

Les Gaulois imitèrent, ei la plupart du temps sans en bien comprendre<br />

le sens, les monnaies grecques <strong>et</strong> romaines. Chaque copie servant à son<br />

tour <strong>de</strong> modèle a une reproduction plus barbare, les types primitifs<br />

finirent bientôt par tomber dans la plus étrange confusion. Trompé par<br />

c<strong>et</strong>te obscurité, on prit longtemps pour <strong>de</strong>s symboles particuliers <strong>de</strong>s<br />

peuples <strong>de</strong> la Gaule, certains signes qui n'étaient cependant que le<br />

produit <strong>de</strong> ces altérations successives.

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