La mosaique chretienne pendant les premiers siecles - Bibliothèque ...

LÀ MOSAÏQUE CliRTIENNE. - 63
sera-ce s'il faut la déchiffrer à la lumière d'une
torché!
Aux difficultés matérielles se joignait peut-être
l'éloignement des premiers chrétièns pour tout
ce qui resseriiblait au luxe, à la somptuosité. La
richesse de ces ouvrages, non moins précieux par
la valeur de la main d'oeuvre que par celle de la
matière première, aurait-elle formé un contraste
trop violent avec les souffrances de temps si
féconds en épreuves, avec des aspirations encore
tout empreintes de la simplicité évangélique? En
tout cas ce n'est que lors du triomphe de l'Église
ue Je culte revêtit des formes plus pompeuses;
ce n'est aussi qu'à partir de ce moment que l'on
fit concourir la mosaïque, dans une plus large
mesure, à l'ornementation, soit de quelque sépulture
privée, soit de cryptes formant l'objet d'une
vénération particulière.
L'expérience confirme ces règles, qu'il était
facile d'établir à priori : les spécimens de mosaïques
que l'on découvre de loin en loin, et qui
pendant longtemps ont été prescue aussitôt détruits
que mis au jour, ont invariablement quelque
chose de fragmentaire. En parcourant le
catalogue que j'ai essayé d'en dresser, on verra
que eé ne sont le plus souvent que des objets
de petite dimension; monogrammes du Christ,
croix, inscriptions, symboles divers. Rarement
l'on a cherché à représenter des personnages et
jamais, à ce qu'il semble, à produire un grand
ensemble décoratif.