La mosaique chretienne pendant les premiers siecles - Bibliothèque ...

PENDANT LES J'IIEIIERS SICLES. 53
La môsaïque donne l'habitude de décomposer
la figure humaine en tin certain nombre de figures
géométriques. C'est donc en quelque sorte une
violation-delanature, puisque certaines parties
de la face ne peuvent pas se mesurer, s'arpenter,
par exemple lés joues, avec leur carnation mégalenient
répandue. II en résulte que cet art porte
en lui des germes de dureté et de sécheresse
dans le fait, au fur et à mesure que l'on s'éloigne
de la période classique, le modelé devient plus
anguleux.
Au début, dans l'église romaine de SS. Cosme
et Damien, par exemple, le modelé est plèin et
savoureux; on serait fort embarrassé de le décomposer,
car on n'y trouverait guère de rangées
parallèles de cubes de la même couleur; c'est
par des luniières hardiment jetées çà et là que
l'effet est obtenu. Plus tard, au contraire, l'on
modèle par stries plus ou moins régulières. Au
ix 0 siècle enfln, l'on ne modèle plus du tout, et
l'on se borne à couvrir une surface, ayant la forme
du visage, d'une couche uniforme grise ou brunâtre
que l'on entoure d'un contour rouge; à la
hauteur des joues, l'on incruste quelques petites
taches rouges et le chef-d'oeuvre est produit.
Telle est déjà la tête de sainte Agnès, incrustée
au vii0 siècle sur la concha de la basilique du
même nom, près de itome on n'y trouve plus
trace de modelé un trait d'un noir brunâtre
marque le contour du visage; des traits bruns les