La mosaique chretienne pendant les premiers siecles - Bibliothèque ...

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40 LÀ MOSAÏQUE CllflIflENNE Ce qui n'a pas varié, c'est l'usage de recouvrir la feuille d'or d'une couche •de verre déstinée à protéger ce métal. Dans un spécimen qui me vient de Salonique, cette couverture est fort épaisse. La fabrication des cubes d'or offre de grandes analogies avec celle des vasis connus sous le nom de « fundi d'oro. , Le docteet consciencieux Éméric David s'est toutefois trompé en appliquant à la mosaïque les vers d'un auteur du f siècle, Héraclius, auquel nous devons le traité De coloribus et artibus Romanorum Inveni pelulas inter vitrum duplicatum inclusascaute'. Il s'agit, en réalité, de « fiaim auro decorata » En outre, l'aveu fait par Héraclius des embarras que lui a causés la découverte du secret prouve que la fabrication des « fundi d'oro » n'était pas fort répandue de son temps. Jamais, au contrairè, celle des mosaïques d'or ne parait avoir été interrompue Ergo quas (flalas) quasi summa mente laborem Atque oculos cordis super bas noetecque dieque Intentos habul, etc.2. Des expériences faites il y a un certain nombre d'années montrent que le moyen âge a dû fabri- espèce de dorure, dans la miniature aussi bien que dans la dorure des tranches des volumes. o 4. Histoire de la Peinture au moyen âge; édit, de 4862, p. 100. 2. lie coloribus... Jjomanorum, liv. I, eh. y ; éd. de Vienne, 1873, p. 33.

PENDANT 1E5 PREMIERS SIiCLES. 41 quer les cubes d'or d'une manière à peu près continue. Ces expériences ont eu pour promoteur le cardinal Wiseman, qui, dans son roman bien connu Fabiola, a fait preuve de tant d'intérêt pour les antiquités chrétiennes. Le prélat anglais avait chargé une grande verrerie de Londres de fabriquer de ces cubes, d'une exécution en apparence si facile; tous les efforts demeurèrent sans résultat. Dès que l'on versait le verre en fusion sur la feuille de métal, cdle-ci se recroquevillait et devenait toute noire il fallut renoncer à l'entreprise . Or,.si, de nos jours, avec les instruments et les procédés si perfectionnés dont dispose l'industrie moderne, il a été si difficile d'improviser cette fabrication, à plus forte raison doit-on admettre qu'au moyen âge, une fois le fil de la tradition rompu, il aurait été à peu près impossible de le renouer. VIT. La mosaïque d'argent ressemble trop, par sa nature comme par son mode de préparation, à la mosaïque d'or pour que nous ne la rapprochions pas de cette dernière, quelque inégale d'ailleurs que soit la place qu'elles occupent toutes deux dans l'histoire de l'art. 4. Kraus, JeschichLe dci' christiichen Kunst, p. 136; Leipzig, 4873. .4

PENDANT 1E5 PREMIERS SIiCLES. 41<br />

quer <strong>les</strong> cubes d'or d'une manière à peu près<br />

continue. Ces expériences ont eu pour promoteur<br />

le cardinal Wiseman, qui, dans son roman bien<br />

connu Fabiola, a fait preuve de tant d'intérêt<br />

pour <strong>les</strong> antiquités chrétiennes. Le prélat anglais<br />

avait chargé une grande verrerie de Londres de<br />

fabriquer de ces cubes, d'une exécution en apparence<br />

si facile; tous <strong>les</strong> efforts demeurèrent sans<br />

résultat. Dès que l'on versait le verre en fusion<br />

sur la feuille de métal, cdle-ci se recroquevillait<br />

et devenait toute noire il fallut renoncer à l'entreprise<br />

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Or,.si, de nos jours, avec <strong>les</strong> instruments et <strong>les</strong><br />

procédés si perfectionnés dont dispose l'industrie<br />

moderne, il a été si difficile d'improviser cette<br />

fabrication, à plus forte raison doit-on admettre<br />

qu'au moyen âge, une fois le fil de la tradition<br />

rompu, il aurait été à peu près impossible de le<br />

renouer.<br />

VIT.<br />

<strong>La</strong> mosaïque d'argent ressemble trop, par sa<br />

nature comme par son mode de préparation, à la<br />

mosaïque d'or pour que nous ne la rapprochions<br />

pas de cette dernière, quelque inégale d'ailleurs<br />

que soit la place qu'el<strong>les</strong> occupent toutes deux<br />

dans l'histoire de l'art.<br />

4. Kraus, JeschichLe dci' christiichen Kunst, p. 136; Leipzig,<br />

4873.<br />

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