La mosaique chretienne pendant les premiers siecles - Bibliothèque ...

PENDANT LES PREMIERS SIkLES. 35
A l'origine, c'est d'ordinaire sur une masse de
verre transparente, hyaline, que l'on a appliqué
la feuille de métal. il en est ainsi dans les fragments
que j'ai eu l'occasion d'examiner sur le
Palatin, dans les thermes de Caracalla, ainsi que
dans une inscription de la catacombe de Sainte-
Agnès, qui m'a été signalée par M. Armellini et
qui semble appartenir à la fin du Ive siècle 4 . Dans
l'église Saint-Georges de Salonique, ces cubes
sont composés « d'un verre légèrement coloré en
jaune dans sa masse et clui paraît avoir subi une
seconde cuisson après l'application de l'or. L'épaisseur
des cubes y est d'environ cinq millimètres 2. »
A Sainte-Sophie de Constantinople, la masse de
verre servant de fond est également hyaline '.
Dans son Voyage du Levant (t, I, p. 478), Tournefort
rapporte que la galerie de Sainte-Sophie
est incrustée d'une mosàïque faite, la plus grande
partie, avec des dés de verre, qui se détachent
tous les jours de leur ciment, mais dont la couleur
est inaltérable. « Ces dés de verre, ajoute Tourncfort,
sont de vrais doublets, car la feuille colorée
dc différentes manières est couverte d'une
1. Dc Rassi, Buttettino, 1877, p. 60.— D'après une communication
de M. Héron de Villefosse, un cube doré, à fond
hyalin, figure dans la mosaïque diltique, qui a été découverte
par M. d'flérisson et qui appartient aujourd'hui au Musée du
Louvre. cette mosaïque, qui date du second siècle de notre
ère, représente, comme on sait, des Amours sur des dauphins.
2. Texier, Architecture byzantine; Londres, 1864, p. 149.
3. Saltzenberg, Auchristiiche Baudenhmate, p. 29.