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^36 EXAMEN CRITIQUE DE LA SUCCESSION
fait partager l'Egypte entre 12 rois ou chefs confédérés, dont l'un
Psaniniétichus, (init par réunir les 12 petits états sous ses lois.
Du reste, celte division en une douzaine de petits royaumes, au lieu
d'être une innovation, n'était-elle pas un retour à un ancien ordre de
choses dont le souvenir et le regret s'étaient conservés dans un pays
où les traditions étaient si vivaces, la résurrection de plusieurs natio-
nalités longtems rebelles à la fusion, et qui se réveillaient cnQn après
plusieurs siècles de compression ?
Qnoi qu'il en soit, l'unité de la monarchie pouvait être établie Ift'
siècles avant notre ère, au tems de la ISs dynastie, dont le chef,
Amasis 1er. après la capitulation delà ville d'Avariseï l'expulsion des
Pasteurs, vil naiurelierneut l'Egypte reconnaissante s'incliner sous
le s-'.eptre de son libérateur, dont l'aiitorité forte et absolue devait
être un(; sauvegarde contre le retour des calamités qui l'avait désolée.
(\nus pourrions, comme nous l'avons dit, admettre la 16^ dynastie:
mais elle ne nous paraît pas constatée pour cette époque).
Ouant aux 1 7 dynasties qui précèdent, elles furent contemporaines,
et ii est facile de les insérer dans les 12 et 13 siècles qui séparent
celte époque du déluge, d'après la chronologie des Septante. Cej-en-
(iantnous ne nions pas qu'il y eût antérieurement des tentatives f)our
arriver à l'unité. Des dynasties puissantes, comme la Tic et même
la 4e, étendirent leur domination sur h partie la plus considérable de
l'Egypte. .^!ais l'unité de la monarchie n'était pas di'Tinitivement con-
stituée On pourrait, jusqu'à nn certain point, comparer ces tems de
l'histoire égyptienne, à ceux de notre France sous les rois de la pre-
mière, et même de la seconde race, lorsque par suite de mariagus plus
lU moins féconds, de conventions, d'arrangeinens, de conquêtes, le
royaume était tantôt divisé en petits états, et tamôi soumis au sceptre
c.'un seul prince ; avec cette différence, lontefois, que l'état normal
(le l'Egypte, sous les premières dynasties, était l'existence simultanée
de plusieurs souverainetés indépendantes, tandis qu'en France la di-
vision n'était pas consacrée en principe; elle était amenée par diverses
circonstances.
Du reste, rien n'est plus naturel que la division d'une contrée
.TUS?,! étendue que l'Egypte dans ces tems reculés. Les plus vastes
vtits de l'antiquité et des tems modernes, depuis l'empire des Assy-