Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

DE I.'AUSIlîAI.lli. 393
gtoiis, de catacois noirs et blancs, l'arini les espèces qui ont éiô décoii-
veiios en dernier lien, on remarque un catacoisd'un sujierbe écarlale,
el un perro(|uet dont la lèle est d'un rose rouge, le corps d'un rose
pâle, et la poitrine de couleur lilos.
L'Australie offre de tems en tems un spectacle imposant et terri-
ble : lorsque, par le fait des habitans ou par le frottement des branches
pendant la chaleur de l'été, ces immenses forêts s'enflamment et em-
brasent l'air à ime grande distance, on voit jaillir, à la cime des arbres
les plus résineux, de magnifiques colonnes de flammes, formées par
le gaz qui s'en échappe. Lorsqu'elles s'éteignent, il ne reste plus que
des troncs noircis et décharnés. La verdure renaît peu à peu ; mais les
traces do l'incendie se reconnaissent sans peine dans tonte l'éicnduede
ces forets éternelles.
Tous les écrivains qui ont parlé des habitans delà Nouvelle-Hol-
lande les ont représentés comme la portion la moins inielUgenie Je
Cespèce humaine ^ : toutefois, c'est moins l'intelligence qui leur
manque, selon moi, que la faculté d'être attentifs et de mettre de la
suite dans leurs idées. On dit qu'ils ont beaucoup de rapports avec
les Papous de la Nouvelle-Guinée et de l'archipel Indien. Ils sont de
taille moyenne ; ils ont la peau parfaitement noire, les pommelles
très prononcées, le front saillant, les yeux enfoncés, les lèvres grosses
1 Ce n'est pas l'opinion de Mgr Polding, évéque de Sydney et vicaire apos-
tolique de l'Australie. Il écrivait le 10 jnnvier 1843 :
«Ces sauvages, objet de tant mépris, nous pjraissent inlelligens, gais et
très observateurs. J'ai eu, de tems en lems, occasion de les voir, et lorsque
j'ai pu leur parler de religion, il m'a clé très facile de faire entrer dans leur
esprit les principales vérités du catholicisme. La croix surtout est pour eux
le sujet de sérieuses réflexions. Souvent nous avons la joie de voir arrivera
Sydney dos pères qui nous amènent leurs enfants pour recevoir un nom.-c'est
ainsi qu'ils désignent le baptême. Nous leur accordons sans difliculté cette
grâce, lorsqu'un prêtre réside sur le territoire qu'habite leur tribu. Dans ce
cas, on leur délivre un certificat qu'ils doivent présenter au missionnaire
afin qui celui-3i surveille l'enfant régénéré. Tout écrit confié par nous à ces
bons sauvages a pour eus quelque chose de rayslérieuï el de sacré; et s'ils
viennent à savoir que le billet dont ils sont dépositaires les concerne, eux ou
leurs enfants, ils le conservent avec un soin tout religieux. L'amitié qu'ils ont
jes uns pour les autre?, l'affection (ju'ils témoignent en échange de l'intérêt