Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

392 POPLLATIûM ET TRADITIONS
tout parliciiliers au pays, offreut de nombreuses variél6s Los plus
communs sont du genre eucalyptus ou arbre à gomme; on en a dé-
couvert plusde cent espèces difFérenles. Ils sont sou ventd'uiic énorme
grosseur, et atteignent une hauteur de 50 à 80 pieds avant de pous-
ser aucune branche; ils s'élèvenl communément à 100 ou 150 pieds,
lorsqu'ils sont parvenus à touie leur grandeur. On a mesuré la circon-
férence d'un de ces arbres, elle avait 60 pieds. Lorsqu'on est à mi-
chemin de la route qui descend au beau district d'illawara, on trouve
un arbre de la même espèce, dont plus de la moitié a été consumée ;
la partie du tronc qui a résisté aux flammes a encore 100 pieds de
hauteur. Trois hommes à cheval peuvent entrer dans l'intérieur du
tronc et s'y mettre à l'abri de Torage, comme l'auteur de cet écrit l'a
fait lui-même.
Ces forêts, toujours vertes, sont tapissées de guirlandes et de fes-
tons formées par des plantes grimpantes d'une taille gigantesque, qui
occupent un espace immense et enveloppent les arbres si étroitement
dans leurs vastes replis, qu'elles finissent par les étouffer et les dé-
truire. Leur teinte sombre estd'autatitplusfrappante qu'elle contraste
singulièrement avec l'azur d'un ciel si pâle qu'il est presque décoloré.
L'aspect de ces forêts épaisses serait triste et sévère, si elles n'étaient
entremêlées de jolis arbrisseaux, dont le feuillage tendre et les bran-
ches odoriférantes contribuent merveilleusement à leur donner de la
grâce et de la variété : ces arbustes portent des fleurs colossales. Il en
est un dont les feuilles longues et effilées sont d'un vert pâle; il s'élève
en forme de pyramide à une hauteur de 20 à 25 pieds. Les fleurs qui
en couronnent le sommet ont 6 pouces de diamètre; elles sont d'un
rouge cramoisi, dont rien n'égale la richesse et la vivacité. Cette espèce
est le lis de l'Australie : on pourrait l'appeler l'ordre corinthien de
l'architecture des fleurs.
L'air est si pur et si serein, que les objets éloignés se présentent à
l'œil avec toute la netteté des objets rapprochés. A la chute du jour,
j'ai remarqué que le couchant se peignait d'une teinte verte très-remar-
quable; cet effet est produit, sans doute, par la réflexion du soleil sur
une vaste étendue de feuillage que ses rayons frappent horizontale-
ment. De nombreuses variétés d'oiseaux animent le paysage : on voit
surtout d'innombrables peu|)lades de perroquets, de loriots, de pi-