Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

DE L'AUSTRALIE. 391
se perdre dans la mer du Sud. Depuis, des géologues ont examiné la
chose de plus près, ei ont rencontré ici des traces du déluge plus
abondantes encore que dans les autres paj s. Deux d'entre eux ont été
plus loin, et n'ont pas craint d'avancer que les eaux du déluge avaient
séjourné dans cette contrée plus longtems qu'ailleurs, avant de se
retirer enfin sous les glaces des pôles. Sur les hauteurs des environs
de Bathurst et de Wellington, on a découvert plusieurs carrières de
pierres calcaires semblables à celles que l'on trouve communément en
Europe, et en Amérique. Les couches en sont aussi couvertes de brè-
ches mêlées d' ossemens d'animaux, dont quelques uns appartiennent
au kangourou et à d'autres espèces encore existantes, d'autres à des
animaux dont la taille a dû dépasser de beaucoup celle de toutes les es-
pèces qui peuplent actuellement le pays. Un de ces os fut envoyé au
baron Cuvier : ce savant naturaliste décida que c'était la cuisse d'un
éléphant.
La surface du pays est variée et inégale. Les rivières qui l'arrosent
sont petites et peu nombreuses, comparativement à celles des autres
contrées : elles prennent leur source dans les montagnes Bleues, dont
la chaîne commence à 30 ou 60 millesde la côte et s'élève subitement
5 une hauteur de 3 à 4,U0O pieds. Ces montagnes occupent, du nord au
sud, toute l'étendue du continent ;les eaux que recèlent leurs flancs
forment, du côté de l'est, le Hawksburg, le Hunter, le Hastings,
et d'autres rivières qui se jettent dans l'Océan; les deux premières
sont navigables; du côté de l'ouest, les eaux se divisent en un grand
nombre de rivières qui se répandent dans l'intérieur du pays, et se
perdent, après un cours assez long, dans des marais et des lacs, d'où
elles ressortentpour parcourir des contrées encore inconnues.
L'opinion qui admet l'existence d'une mer intérieure paraît être
appuyée sur les observations scientifique? aussi bien que sur les
témoignages des naturels fixés près de la côte orientale, aux environs
de Swan-Rifer....
Le règne végétal est d'une vigueur prodigieuse en Australie. Dans
certaines localités, le territoire est parfaitement découvert sur une
grande étendue, les bois n'y sont pas plus fourrés que dans un parc,
et le sol est revêtu d'un gazon magnifique; mais la plus grande partie
du continent présente l'aspect d'une épaisse forêt, dont les arbres ,