Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

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plus gros qu'un rat, tandis que l'autre n'a pas moins de 5 pieds de
haut. Cet animal a cinq ongles aux pattes de devant, trois à celles de
derrière comme un oiseau ; il s'aide de sa queue pour marcher, et
porte ses petits dans une poche dont la nature l'a pourvu au-dessous
de l'estomac. Les chiens de la Nouvelle-Hollande ont la tête du loup,
la taille du renard, et n'aboient jamais.-— Il y a dans ce pays un oiseau
dont la langue a la forme d'un balai; un poisson dont la moitié du
corps appartient au genre kaia, et l'autre moitié au genre squale. La
morue se pèche dans les rivières et la perche dans la mer. On voit
des serpens ailés, des poissons qui déploient des ailes larges et tache-
tées comme celle d'un oiseau, et les replient comme les chauves-
souris. L'ortie s'élève à la hauteur d'un grand arbre, tandis que les
peupliers ne dépassent pas la taille d'un petit arbuste. L'humble fou-
gère porte des tiges de 20 à 25 pieds, et étend horizontalement ses
branches, larges de 5 à 6 pieds, en forme de parasol. L'oiseau qui
ressemble le plus à la volaille de nos basses-cours porte la queue en
éventail comme le paon, et en forme de lyre. L'émus, ou casoar, est
un oiseau gigantesque comme l'autruche, et, au lieu de plumes, sa
peau est couverte d'une espèce de poil. Un oiseau imite le sifflement
et le bruit du fouet d'un cocher, le gosier de l'autre rend un son clair
comme une cloche d'argent. Celui-ci reproduit le cri plaintif d'un en-
fant; celui-là un bruyant éclat de rire : au lever et au coucher du so-
leil, il forme avec sa compagne une harmonie de contre-point dont
l'effet est des plus discordans.
La plupart des arbres perdent annuellement leur écorce , et les
feuilles demeurent perpétuellement sur les branches. Le ciel est pres-
que toute l'année sans nuages, et les maisons des gens les plus pau-
vres sont bâties en bois de cèdre, comme le palais de Salomon.
Les bizarreries et les singularités dont la nature semble se faire un
jeu dans ce pays ont tellement déconcerté le célèbre naturaliste allemand
Blumenbach la première fois qu'elles furent l'objet de ses re-
cherches, qu'il ne pouvait se persuader que la formation de cette
terre dût remonter à la créaftion du globe.
Aussi, pour se tirer d'embarras et s'expliquer à lui-mêuîe l'exis-
tence de la Nouvelle • Hollande, appela-t-il à son secours, suivant l'usage
des naturalistes en pareil cas, quelque comète égarée qui était venue