Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

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choses humaines. Entre les hauteurs du ciel et l'éléincnt terrestre ,
dans ce milieu qu'occupe l'air, hal)itent des divinités Inicrmédiaires.
Interprètes , auprès des dieux , des prières des hommes, elles sont
auprès de ceux-ci, messagères des bienfaits célestes. Elles président
aussi aux révélations , aux enchantemens des magiciens, à tous les
présages.
Les Grecs les appellent damons. Apulée les définit ; « des êtres
» animés, raisonnables et sensibles, dont le corps est aérien et la vie
» éternelle : de ces cinq attributs, continue-t-il, les trois premiers
» leur sont communs avec les hommes, le quatrième leur est propre;
)) lis partagent le dernier avec les dieux immortels, dont ils ne diffè-
» reut que |)ar la sensibilité. «S'il les dit sensibles, c'est que leur âme
est soumise aux mêmes agitations que la nôtre.
Les démons se rangent en deux grandes classes. On a d'abord ceux
qui vécurent dans un corps humain, les lares domestiques^ les larves;
et plus généralement les dieux mânes. Viennent ensuite les démons
qui ne furent jamais enchaînés dans un corps, comme le sommeil et
Vm/wur. Leur essence est supérieure, leur puissance plus grande,
leur pouvoir déterminé.
« C'est dans cet ordre plus élevé que Platon met ces arbitres et
» ces témoins de nos actions et de nos pensées, ces gardiens invisibles
» à tous, toujours présens, qui improuvent le mal et applaudissent au
» bien. Lorsque nous quittons la vie, ce génie qui a étédonné h chacun
» de nous saisit l'homme confié à sa garde, et l'entraîne devant le
» tribunal suprême ; là il l'assiste dans sa défense, il retorque ses
« mensonges, il confirme ses paroles, s'il dit vrai ; enfin c'est sur son
'• témoignage que la sentence est prononcée ^ >•
Il est impossible de ne pas reconnaître dans ces paroles un écliOi
retentissant encore, mais affaibli de {'enseignement primitif. Il y a
bien là un reflet de la vérité ; mais l'erreur et les idées théurgiques et
païennes de l'époque tendent à la corrompre ou même l'étouffent.
Aussi, Apulée rencontra-t-il dans saint Augustin et dans saint Jérô/nu
de vigoureux adversaires.
•< La sagesse, ajoute Apulée, consiste à suivre les inspirations de ce
» génie. Si Socrate fut déclaré le plus sage des hommes, il le dut à
' De (Ico Socrai s, p. 14-i.
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