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SA VIE ET SA DOCTRINt PLATONICIENNE. 385
» foiulie !a philosophie, dont la susceptibilité repousse avec mépris
3 le moindre soupçon quil'iflleure, aussi bien ([uc les plus graves ac-
» cusations i. >
Comme on le voit, elle commence à. n'être pas jeune, cette classe
«riiommes (|ui veulent, bon gré malgré, ne faiie qu'un de leur propre
honneur et de celui delà piiilosopliie, ()ui proclament celle-ci com-
promise , sinon blessée quand on les attaque : nous pouvons nous
tromper, mais il nous semble que la [hilosopbie se passerait fort bien
de cette solidarité qu'on lui impose.
Au reste, pour s'expliquer un peu le courroux et la susceptibilité
d'Apulée, il est bon de savoir que la pliilosopliie dont il se déclare le
représentant , qu'il voit persécutée en sa personne , dont l'honneur
est inséparable de son propre honneur, est tout simplement laphilo-^
Sophie de Platon.
On se demande naturellement à quelles idées générales du plato-
nisme se rattache Apulée. Nous avouons n'avoir pu le découvrir.Les
Florides et VApologie vm sont presque qu'une longue suite de
louanges que l'auteur décerne à ses auditeurs et le plus souvent à lui-
même. Quand il ne s'attache pas à repousser les accusations intentées
contre lui, il prend alors un ton élevé et déclamatoire pour parler de
ses succès, de l'entliousiasme qu'il a excité et des staturs qui lui ont
été élevées.
Les œuvres qu'il appelle philosophiques sont au norabie de trois.
En premier lieu se présente le Traité du dieu de Socrate : c'est la
plus importante. Nousytiouvons un mélange, une espèce de com-
l>inaison des idées religieuses et philosophiques du monde oriental et
du monde grec. On peut dire que par cet essai de demonologie ,
Apuiée se rattache aux derniers AJexandrins et les devance dans une
voie qu'ils parcourent avec tant d'excentricités. Indiquons les idées
principales de ce traité.
Les êtres animés se divisent en deux classes , les hommes et les
dieux. Ceux-ci, sans commencement et sans fin. habitent les hauteurs
du monde, et n'ont aucune communication directe avec les premierSi,.
êtres périssables.
Toutefois, les dieux ne sont pas entièrement étrangers au soin des-