Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

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Iin|)os.-»ible de résister i la voloiiié du dieu. Apulée se trouvait
nécessairement dévolu aux saintes épreuves. -Mais jugez de son em-
barras. Les frais de voyage avaient singiilièrement diminué son patri-
moine : il y avait, dans cette pauvreté, un obstacle invincible à
raccomplissemeul de la cérémonie sainte. Quel parti prendre ? L'in-
vitation du dieu devenait commandement... . Apulée finit par se
décider à se défaire de sa garde robe; elle était bien cliétive; il en
lira cependant la .somme qu'il lui fallait.
Voilà donc tout préparé pour le grand acte. Apu ée s'abstient, dix
jours entiers, de nourriture animale; mais il se fait admettre aux noc-
turnes orgies du grand dieu Serap-is... Enfin, l'initiation s'accomplit.
Tout n'était pas fini. Une autre sommation divine lui arrive à lim-
proviste, avec des circonstances tout à fait surnaturelles. Il ne s'agit
ni plus ni moins que de se préparera une troisième initiation. De là,
pour Apulée, une vive inquiétude. Les pontifes consécrateurs auraient-
ils failli en quelque point à leur saint ministère ?.. . Grand problème...
Bref, l'insistance céleste dont il est l'objet, tout en l'honorant beau-
coup, ne laisse pas que de le jeter dans une agitation d'esprit qui
« touche au délire.»
Il fallut que la divine image vînt doucement le rassurer, « Cette
» succession d'épreuves, me dit-elle, n'a rien qui doive t'elTrayer, ni
» te faire croire à quelque omission dans les précédentes. Réjouis- toi
» plutôt d'une faveur ainsi répétée. Tu dois t'euorgueillir d'obtenir
» trois fois ce qu'il est à peine donné à l'homme d'obtenir une. Ce
» nombre, lui seul, est pour toi le garant d'une éternelle béatitude...
« C'est pour ton bien, dans l'intérêt de ton avenir, que cette troisième
initiation est commandée par l'autorité des dieux. »
Apulée se laissa doue faire. L'abstinence des viandes recommença;
elle se prolongea même au delà de dix jours; en un mot, tous les
préparatifs furent faits < dans toute la mesure de sa ferveur plutôt que
') suivant les exigences des règles, » Il ajoute : « Grâce au ciel, je
" n'eus regret à mes peines ni à mes dépenses ; car je vis grossir me»
r> honoraires, et ma profession d'aîocat devenir honnêtement lucra-
)• tive. »
Voici bien une autre faveur : » A quelques jours de là, le dieu su-
f> prême entre les dieu», grand entre les grands, auguste entre k's