Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

DE PHILOSOPHIK TRADITIONNELLE. 279
loulcs choses, ils l'avilissent jusqu'à le prosiituer à des brûles; ilsn'oni
pas honied'appelcr Dieur dos êtres (|ue le créateur n'a pas mêaïc
voulu appeler hommes. Admirables et savans philosophes, qui profes-
sent un profond respect pour le boeuf, le chien, le loup; qui ont dé-
crii avec un si noble enthousiasme les merveilleuses perfections de
l'escargot, les qualités émineiiies de l'épervier. Gardez-vous toutefois
de rire; ce sont des larmes de compassion que doivent exciter cetaveu-
glement, cette folie du genre humain. Voyez aussi par là de quels
biens nous sommes redevables à Jésus-Christ, qui est venu nous dé-
livrer, nous aussi bien que les peuples de l'Egypte, d'un si terribk
tléau, en dissipant par la lumière de son évangile ces antiques et
profondes ténèbres
'. "
« Qu'il n'y ait dans la mythologie des poètes rien de vénérable,
rien, au contraire, que d'indigne de la divinité, nous l'avons fait vo-r
dans le 1" et le 2* livre ; l'objet du 3' a été de démontrer que les
interp-étations des philosophes ne sont (jue des explications forcées des
fables des poètes. Une 3' chose nous reste maintenant à examiner,
c'est le cas qu'il faut faire de cette théologie civile, protégée par les
loi.>;, et sur laquelle reposent les diverses cérémonies du culte idolà-
trique, théologie confirmée, dit-on, par des divinations, des oracles,
des guérisons merveilleuses , des châtimens sévères infligés aux ira -
pies. Voyons donc si nous y trouverons quelque chose de vraiment
divin: ou plutôt, si nous n'y rencontrerons point partout l'erreur,
le vice et la fourberie v » Eusèbe consacre trois livres, les A^, 5e et
6e à l'examen de cette importante question.
Il fait voir d'abord que les oracles du paganisme n'étaient que des
impostures, et que ce fut seulement par hasard qu'ils se trouvèrent
quelquefois conformes à la vérité. La plupart des philosophes, et
entre autres Porphyre, auteur d'un traité spécial sur cette matière,
regardaient les divinations comme frivoles, et même comme préjudi-
ciables à la iranquidité des EtaLs. .. Suit une discussion détaillée des
plus célèbres oracles de l'antiquité, discussion empruntée à un cer-
tain grec, appelé Enomaûs, qui, ayant été trompé par un oracle
d'Apollon, s'était vengé du Dieu en publiant un ouvrage pour prou-
ver qu'il n'y avait aucune de ses prédictions qu'on ne pût convaincre
1 Liv. m, c. 5.
2 Lit. IV', V et vi