Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

DE PmLOSOPiliE TRADITIONNELLE. 275^
dansloulesles bibliothèques de l'Egypte, de lairhénicie et delà Grèce.
Nous ne sommes donc pas surpris que Scaliger , excellent: juge en
fait d'érudition, ait appelé dh'in ce grand travail d'Eusèbe. Il est
adressé à Théodote, que l'on croit être l'évêque de Laodicée, en Syrie,
dont tusèbe fait l'éloge dans son histoire.
Mais ce qui doit surtout exciter notre intérêt, c'est que nous trou-
vons dans la Préfjaralion évcuigèlique un résumé clair et fidèle des
raisoimemcns ph losop!)iques dont se servaient, au h^ siècle, les apo-
logistes chrétiens pour combattre les défenseurs du polythéisme. Il
nous importe donc de nous livrer à in)e étude approfondie de cet
ouvrage, pour mettre nos lecteurs à même d'apprécier une des pha-
ses les plus intéressantes de la coniroverse soutenue avec tant d'éclat
et de succès par les premiers docteurs de l'Eglise catholique. — Nous
nous proposons d'abord de faire connaître le but et le plan An travail
d'Eusèbe, puis d'exposer les doctrines philosophiques qu'il y a déve-
loppées; nous terminerons en répondant à quelques reproches dirigés
contre l'auteur.
I. L'évètjue de César'e explique lui-même, au commencement
de la Préparation éi^an^élique ', dans quel dessein il a entrepris cet
(mvrage. » Il y a, dit- il, certains esprits qui prétendent que le Chris-
» liani>me n'admet point de raisonnement, et que ses adeptes n'ont
•> qu'une foi aveugle et un acquiescement dépourvu d'examen qui
» leur fait admettre comme certitude une simple croyance. A les
» entendre, il n'est pas possible de donner des preuves claires et
» démonstratives de la vérité contenue dans nos enseignemens ; et
» c'est à cau.>>e de celte foi crédule et dénuée d'examen . dans les
» limites de laquelle nous sommes tenus de nous renfermer, que
» nous avons reçu le nom de fidèles. J'ai donc jugé à propos de ré-
» pondre brièvement aux difficultés que pourraient nous opposer
» avec quelqu'apparence de raison, les Grecs, les Juifs et tous ceux
» qui seraient tentés de porter sur nos croyances un œil hostilement
1 Deux Iraduciions franraises ont élé faites récemment de cet ouvrage
d'Eusèbe, l'une par M. Séguier de Saint -Brisson, de l'académie des inscrip-
tions, accompagnée de savantes remarques ; Taulre anonyme, insérée par M.
l'abbé Migne dans le t. L • de ses démons Ira! ions évangéliquea: c'est de
relle-ci que nous nous servons.