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DE PHILOSOPHIE TRADITIONNELLE. 271
de la doclriiie. et ils protestent cent fois dans leurs écrits que nul ne
peut, sans encourir l'anathèmc , rien ajouter à l'enseignement des
apôtres, rien en reiranclier.
Une seconde observation découle naturellement de la première.
Sans doute, la doctrine de l'Église caiholiquo n'est susceptible
d'aucuu progrès, d'aucune modification intrinsèque ; sa foi est im-
lunable. Elle nous est parvenue tout entière, telle absolument qu'elle
fut révélée par lo Christ à ses |>remiers disciples. iNous croyons ce
que croyaient les Pères; ils enseignaient ce qu'avaient enseigné les
apôtres à leurs successeurs immédiats, ce que le divin maître luimême
avait enseigné aux apôtres. L'oracle de l'Évangile est formel :
lula unum mit iiniis apex nuii prœterihit à Ic^e. Nos adversaires
se trompent donc étrangement lorsqu'ils accusent les docteurs des
/j- et 5* siècles d'avoir modiûé la croyance catholique. Il est vrai
seulement, ivpéions-le, qu'ils en ont formulé quelques dogmes, alors
défigurés par l'hérésie avec une précision plus rigoureuse , mais sans
s'écarier eu rien dans leur enseignement de la doctrine et des tradi-
tions apostoliques. « On est amené ainsi à reconnaître, avec Vincent
» deLérins, avec saint Thomas, avec le docte Thomassin et beau-
» coup d'autres théologiens, un certain progrès, un certain dévelop-
» peinent normal des articles de la foi dans le cours des âges; mais
» aucune révélation nouvelle , aucune addition nouvelle , ne sont
» possibles dans le symbole et dans les dogmes . •>
("es considérations, souvent reproduites par les défenseurs de
l'Église, sont, il faut le reconnaître, bien suffi.santes pour aplanir la
difficulté que nous opposent les rationalistes modernes. Nous croyons,
néanmoins, qu'il est de la plus grande importance d'étudier sérieusement
et de faire connaître les ouvrages de nos premiers apologistes,
j'our prouver d'une manière éclatante que leur doctrine est bien ia
pure doctrine de 1 Évangile, et qu'ils nous ont transmis dans toute
son intégrité le dépôt qu'ils avaient reçu eux-mêmes des successeurs
des apôtres.
Ce travail, plusieurs fois, a été exécuté avec succès au point de vue
de la science ihéologique\ et à mesure que les premiers siècles du
Christianisme ont été mieux connus , les accusations de ses adver-
saires ont paru plus mal fondées et plus déraisonnables. — Peut-
1 Pe Ravignan, ^mt de la Relig'on. 5 Oct. 1850.