Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

152 FORMATION DES MONTAGNES
sur leurs flancs obliques les mêmes couches sédimentaires. Au con-
traire, en changeant de direction dans les chaînes de montagnes, on
trouve presque toujours une différence d'âge accusée par une diffé-
rence de position dans la ligne de démarcation qui sépare à leurspieds
les terrains redressés de ceux qui ne le sont pas. Il est donc parfaite-
ment certain que les montagnes ne sont pas aussi anciennes que le
globe, qu'il y en a de plus anciennes les unes que les autres, et dont
les fondemens peuvent être poursuivis plus ou moins profondément
sous les débris que le tems et les eaux ont accumulés à leurs pieds
comme un réservoir inférieur d'un immense sablier. Il est donc éga-
lement démontré que la force qui a provoqué leur élévation au des-
sus de la surface générale du globe s'est exercée, à plusieurs époques
séparées, par de longs intervalles, et que cette force, au lieu d'agir
c'a et là d'une manière irrégulière, s'e^t exercée sur les différens
points d'une bande plus ou moins large, contenant dans son étendue
la circonférence d'un grand cercle ou la trace d'un plan passant par
le centre de la terre.
Telle est la signification de l'expression : système de soulèvement.
Chacun des systèmes de soulèvement observés dans les parties occi-
dentales et méridionales de l'Europe comprend les bombemens ou les
rides de l'écorce terrestre, allignés dans une direction déterminée, et
qui se sont produites simultanément. Chacun d'eux réveille l'idée
d'une commotion, d'un bouleversement plus ou moins étendu; et
dans leur ensemble encore incomplet, le géologue retrouve le souve-
nir de cette longue série de convulsions que dut traverser notre terre
avant de parvenir à l'état de stabilité qui pût enfin nous le rendre
habitable.
Il reste maintenant à examiner la position relative des différens
systèmes de montagne représentés par leurs cercles de comparaison,
et à retirer, s'il se peut, au hasard la part que notre ignorance tend à
lui donner dans l'arrangement des faits imparfaitement connus.
Chaque système de montagne actuellement établi, étant représenté
en direction sur la surface d'une sphère prise comme image de la
terre, cette sphère se trouve enveloppée de 21 grands cercles qui,
comme autant d'équateurs, se coupent les uns les autres sous des
r.nç;!cs n'usez variés pour qu'à première \'iie ils paraissent quelcon-