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122 EXPLICATION DE DEUX BAS-RELIEFS
que ne contredisent pas ,
pour ceux qui savent bien les compren-
dre, les paroles judicieuses de saint Léon. Et si Tillêmonl dit ou-
vertement • « qu'il y a assurément peu d'apparence qu'Hérode ait
» été près d'un mois sans s'informer de ce qu'étaient devenus les
» Mages ; ajoutant que tout ce que la lumière de saint Augustin lui
» a pu fournir pour répondre à cette objection,n'empéche pas qu'elle
» ne demeure toujours très-forte, surtout si l'on considère ce que
o saint Augustin paraît n'avoir pas su, que jamaisprince ne fut plus
» soupçonneux, ni plus violent qu'Hérode, ni plus passionné de faire
» passer à ses enfans la grandeur qu'il s'était acquise. » Ce qui le
porte à conclure, qu'il n'est pas vraisemblable qu'il eût tant différé
le massacre des Innocents, si la venue des Mages avait été si rap-
prochée de la naissance du Sauveur. J'aurais rappelé à ce docte
critique que, dans des cas très-graves*, soit par distraction, soit
tout autre motif, certainement Hérode négligea de faire exécuter
un massacre, qu'il semblait devoir naturellement ne pas différer.
En outre, il me semblait pouvoir faire observer qu'on avait voulu
représenter sur ce couvercle, gravé par un sculpteur savant et ha-
bile, les trois apparitions ou manifestations de Jésus-Christ , que
la sainte Église célèbre ce même jour de l'Epiphanie. L'adoration
des Mages par laquelle notre Sauveur fut manifesté aux nations
est incontestablement représentée à droite de ce couvercle. A gau-
che, c'est certainement le baptême qu'il reçut de saint Jean, pen-
dant lequel fut entendue la voix du Père : celui-ci est mon Fils
bien-aimé, et par lequel il fut manifesté aux Juifs. Et peut-être
que l'autre figure en pied, avec certains objets qui paraissent être
une urne, ou une couronne nuptiale, rappelle les miracles des no-
ces de Cana, où Jésus-Christ se manifesta à ses disciples.
Le père Bartoli parle ensuite des difficultés qu'il a rencontrées
pour se procurer une copie exacte du mausolée d'Ancône tout en-
tier, de la précieuse découverte qu'il a faite, dans les archives de
• Ao/« 9, sur la Viede J.-C, in-4°, p. 452.
* Quod euim ad Babae liberos altinet; decreverat eos aliquando tollere
adversatos semper conatibus suis, sed procedente tempore per obliTiooem
hoc omiserat (Jos., Ant. ;u., 1. xv, c. 1).