Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

REPRÉSENTAXT L' ÉTOILE DES MAC.ES. 115
Testament, et non ù ceux du Nouveau ,
qui aura la hardiesse d'af-
firmer que le même sculpteur, par les mêmes ornemens royaux
adoptés dans le pays des Mages (dont je vais parler) n'ait pas voulu
égaloinent les représenter comme rois , lorsque cette croyance est
également appuyée sur les paroles du vieux Testament, et non sur
celles du Nouveau? D'après ces raisons, il est facile de comprendre
combien j'ai élc fondé à avancer, d'un côté, que le sarcophage
d'Ancône était d'une grande utilité pour les études ecclésiastiques;
de l'autre j combien il était téméraire d'aflirmer avec quelques
rritiqucsi «que l'opinion populaire, que les Mages étaient rois.
» qui avait peut-être pris sa source dans ces paroles du psaume 71:
» Les rots de T/iai^sis et de l'Ile offriront des pj^ésents, na\ni{ aucun
» fondement dans l'antiquité. »
Nous pensons comme le savant Bartholi, et, comme lui, nous
croyons que les Mages étaient rois. Ainsi que le remarque Tertul-
lien 2 cité par le savant Pezron % « l'Orient, c'est-à-dire l'Arabie,
» traduit le même auteur, avait presque toujours des Mages pour
)) rcis. » Cela est si vrai que Strabon, qui n'ignorait pas les coutu-
mes des nations, assure que les anciens ne manquaient pas de ren-
dre des honneurs aux Mages et aux Chaldéens, et de leur donner
des royaumes et des gouvernemens''. Néanmoins nous pensons
avec plusieurs habiles critiques s
, que l'on ne doit pas donner à
cette désignation de roi l'idée que ce mot présente naturellement à
l'esprit. Ce n'étaient pas sans doute des chefs de vastes royaumes,
commandant des armées puissantes, et régnant sur des peuples
nombreux. C'étaient probablement, comme l'avance Stolberg ^, des
princes ou émirs arabes, ce qui n'infirme en rien les assertions de
l'auteur érudit de notre dissertation, et u'tmpêchepas qu'on puisse
* DeDittici,]). 210.
î Nam et Magosreges ferèhahuit Oriens ( Cont.jud., c. 9).
' Confirmation de l'Histoire Evangclique, par la Judaïque et la Romaine,
t. xxvu, col. 969. C. comp. Ecriture-Sainte, édit. Migoe , suppl.
* Apud iiiîijores nosiros Clialdeis et Magis sapicntià alios superantibuâ
Ijonores et iaiperia dilata sunt. Slrabo, Geogr. 1. i.
- Cours comp. Ecriture-Sainte, Migne, t. xxi, col. 408 et suiv.
* Vie de Notre-Seigneur J.-C, t. i, p. oi.