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92 LA MÉTHODE TRADITIONNELLE
naiurelle, OU bien la raison en travail de vérité religieuse le dit elle?
De plus, mes hommages à Dieu sont-ils nécessairement bornés à
cn^x qui viennent d'être énoncés ? Est ce là le dernier chiffre de ma
dette?...
>' LdL prière, par exemple, qu'en ferons-nous? La nature me pousse
à prier ; mais Rousseau vient se jeter à la traverse, en s'écriant, au
nom de la raison, que c'est un acte inutile, et même un acte impie'.
Il est vrai, la nàiure l'emporte : je me sens faible, je souffre, je crains,
je désire, je suis dans le danger, malgré le philosophe de Genèveje
tombe spontanément aux pieds de l'Être suprême, et ma voix monte
vers lui humble et suppliante. Et d'ailleurs, quand je raisonne à
iroid, je me disque la prière est un acte de soumission et de con-
fiance envers Dieu, et que Dieu peut faire dépendre de cet acte et du
sentiment de mon néant qui l'accompagne, la concession de certains
bienfaits 5 je me dis que la prière est un hommage au Dieu infiniment
intelligent, bon et puissant, qui, de toute éternité, a connu ma de-
mande, a oui ma faible voix, et a pu y avoir égard dans la disposition
providentielle de l'ordre physique et moral de ce monde, selon la
mesure tracée par son infinie sagesse ; je me dis, enfin, que, devant
tout à Dieu, et pouvant si peu lui offrir, il est dans l'ordre que j'a-
joute cet hommage à tous les autres, et que, Dieu agréant nécessai-
rement ce qui est dans l'orJre, il ne peut qu'agréer le pieux encens
de la prière. Mais si la prière est permise et utile, est- elle aussi un
devoir t Question difficile, trop difficile pour la raison seuls.
» Supposez la prière obligatoire, dans quelle mesure V est-elle, sous
quelle formel Autres questions devant lesquelles la raison se tait
ou balbutie des solutions hasardées.
» Inierrogez-la encore sur le sacrifice, symbole si expressif, pro-
testation éloquente de notre dépendance absolue du Créateur, solennel
et universel hommage à un souverain domaine, à la plénitude de
pouvoir et de force dont il surabonde » ; demandez-lui si le sacrifice
est permis, s'il est utile, s'il est nécessaire, de quelle nature et de
1 Emile, i. m, p. 116, 117.
- « L'idée du sacrifice est inséparable de toute religion,
Conslsnt. [De lartli:ion considérée, etc).
>- a dit Benjamitf