Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

DE TROIS ÉVÊQUES D'AFRIQUK. 4/'
de leurs biens, avec le peuple p;)ur le consoler. Des prières si désinié-
ressées ei des larmes si généreuses n'obtinrent pour toute réponse
qu'au refus formel accompagaé de cruelles menaces. Les pasteurs,
évêques et prêtres, se réfugièrent en aussi grand nombre qu'il fui
possible, dans des cavernes , nouvelles catacombes, où les fidèles al-
laient à la dérobée participer aux saints mystères.
2. Quelques exemples édifians.
Cinq jeunes confesseurs étaient tombés comme esclaves au pouvoir
d'un Vandale ;
c'étaient quatre frères et une jeune Carthaginoise d'une
rare beauté, appartenant à une autre famille ; elle s'appelait Maxime.
Mariinien, l'aîné des quatre frères, et Maxime montraient une sagesse
et des qualités au dessus de leur âge. C'est ce qui leur gagna, comme
autrefois à Joseph, l'estime et la confiance de leur maître ; il se pro-
posa de leur confier le gouvernement de sa maison. Pour mieux se
les attacher, il voulait les marier ensemble. Maxime avait consacré k
Dieu sa virginité; elle en fit la confidence à Martiiiien, et n'eut pas
de peine à le persuader de respecter les droits du Dieu de l'innocence.
Elle le détermina même à tenter une évasion pour cli'Tcher un asile
où leur vertu fût à l'abri de toute atteinte. .Martinien se concerte avec
ses frères, et tous cinq ils s'évadent et se retirent à l'île de Tabraca.
Les quatre frères entrent dans un couvent d'hommes et Maxime dans
une communauté de saintes filles.
Le cruel Vandale parvientaprès beaucoup d'investigations à décou-
vrir les saints confesseurs dans leur retraite. Il les fait mettre aux fers,
et veut forcer Martinien et Maxime, non seulement d'habiter ensem-
ble, mais encore d'embrasser l'arianisme. Sur leur résistance, ils sont
frappés avec des bâtons dentelés en forme de scie ; ils sont cruelle-
ment déchirés ; bientôt paraissent à nu les os et les entrailles, et le
lendemain ils se trouvent miraculeusement guéris. On les met dan.s
des entraves et les entraves se rompent en présence de plusieurs per-
sonnes. Le maître est frappé par la main de Dieu, ainsi que toute sa
famille. Il meurt subitement ; ses enfans, ses esclaves, ses troupeaux
même sont frappés de mort. La veuve, pour dernière ressource dans
son indigence, vendit les confesseurs à un seigneur, parent du roi.
Celui-ci ne les eut pas plus tôt reçus que ses enfans furent tourmentés
d'une manière également effrayante.