Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

DE TROIS tVÊQUES D'AFRlQUt. 45
Romains lavaient prise sur les Phéniciens , iOO ans que Jésus était
venu au mundc.
Un préfet (le la province d'Afrique, le comte Boniface, surnomme
par un auteur le dernier des Romains, avait passé par ordre de l'em-
pereur Valentinien , d'Afrique en Espagne, où il épousa une femme
alliée aux rois Vandales. Aétius, après Boniface, le premier capitaine
de l'Empire, prit occasion de cette alliance pour rendre son rival sus-
pect à l'impératrice Placidie, alors régente. Boniface, homme de foi,
d'ailleurs, oublie ce précepte de la religion : «Vous ne chercherez pas
» la vengcaiici , et vous ne vous souviendez pas des injures de vos
" concitoyens"; •• il oublie l'exemple d'Aristide à l'égard des Athéniens,
l'exemple d'Épaminondasà l'égard desThébainsetde Camille, cetautre
Romain, à l'égard de ses concitoyens; trahi, il devient traître. Il fait
alliance avec les Vandales, leur promet de partager l'Afrique en trois
parts, dont deux seront abandonnées à ses alliés et la troisième restera
à lui même. A la vue de cette révolte contre l'Etat, saint Augustin,
dans sa tendresse de mère pour celui qu'il avait dirigé dans les voies
du salut, parie avec l'autorité d'évêque et l'accent de Véturieau nou-
veau Coriolan. La lettre qu'il lui écrit se termine ain.M : « Si l'empire
- romain vous a fait du bien , ne rendez pas le mal pour ie bien; s'il
>. vous a fait du mal , ne rendez pas le mal pour le mal >. » L'impé-
ratrice Placidie fut détrompée sur le compte de Boniface. Celui-ci
reconnut sa faute, mais trop tard pour en arrêter les conséquences.
Les Vandales avaient passé le détroit de Gibraltar (428) au nombre
de 80,000 hommes, femmes et enfans. Ils se répandent comme un
torrent sur la côte du nord de l'Afrique. Les habiians qui échappent
a la mort restent captifs ou sont dispersés; les vierges sont violées, les
églises livrées au pillage, tout, jusqu'aux arbres, est renversé. De tant
d'églises d'Afrique trois restaient debout : Hippone, Cirta et Carthage.
Hippone après quatorze mois de siège , tombe au pouvoir des Barbares
(430). Dès les premiers mois de ce siège, saint Augustin, au cœur
du bon pasteur qui ne peut se résigner à survivre à son troupeau,
dit pendant une modeste agape, aux évèques qui s'étaient réfugiés
auprès de lui : « Je demande à Dieu, ou qu'il délivre cette ville, ou
» qu'il donne à ses serviteurs la force de se conformer à sa sainte
' Non qusras uUioDem, nec memor eris injuria civium luoram. [Lev. n, 9.