Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

6 DÉVELOPPEMENT DU VOLTAIRIAMSME.
l'âme étaient précises et arrêtées. Or, il doutait encore plus de l'inï-
rnatérialité de l'âme que de l'existence de Dieu. « II est probable
- (c'est la formule qu'il affectionne) que" la nniure a donné des pen-
" jées à des cerveaux comme la végétation à des arbres. Cet être
« qui croît et décroît avec nos sens a bien la mine d'être un sixième
» sens '. Je prie l'honnête homme qui fera matière'' de bien prouver
* que le je ne sais quoi qu'on nomme matière peut aussi bien pen-
» ser que le je ne sais quoi qu'on appelle esprit \ On a crié partout:
» Vâme! Vdrnef sans avoir la plus légère notion de ce qu'on pro-
• nonçait. On en a fait un petit être qui n'est point matière. On n'a
» point senti que ce petit être serait un petit Dieu * subalterne, qui
" aurait inutilement existé pendant une éternité passée, pour épier
•• l'instant où il viendrait se loger dans quelque corps. C'est le comble
» delà contradiction et de l'extravagance, qu'une âme qui sent et qui
" pense, ainsi logée ; c'est ce qu'on a imaginé de plus sot et de plus
» fou '. »
Le voilà bien matérialiste, et matérialiste intraitable. Cependant,
maii^ré celte fière logique et ce ton superbe, il éprouvait de tcms à
autre certains doutes, certaines hésitations. Il entrevoyait encore quel-
ques difficultés que ses raisonnements n'aplanissaient pas. Alors il di-
rait d'une voix plus humble :
" On prétend que les Pères de l'Église assurent que l'âme est sans
« aucune étendue,et qu'en cela ils sont de l'avis de Platon, ce qui est
» très douteux. Pour moi, je n'ose être d'aucun avis : Je ne vois
» qu'incompréhensibilité dans l'un et dans l'autre système. Et,après y
» avoir rêvé toute ma vie, je suis aussi avancé que le premier jour.
» Ce n'est donc pas la peine d'y penser ? Il est vrai ; mais que vou-
* Yohaire, correspon(/ance il M. de Formont, 13 janvier 1736.
2 II s'agit de l'article malière pour l'Encyclopédie. .,
^ Voltaire à d'Alemlerl,\\x\\\it\. 1757.
ft Et pourquoi serail-ce un dieu? Quelle âine spirituelle! Quelle logi.|ue!
^ ^ (AKmxç., principes daction, n" 10 et 11. Il ny a pas loin de là à la pliilo-
sophie de l'homme aux quarante e'cus. Voir aussi /es oreilles du comte de
Chcslerfield
.