Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

DAKS l'histoire DES GIRONDINf. 9
Il saute aux yeux qu'avec ce sysiènie, il n'y a [las de principes
absolus pour juger l'histoire et les hommes : la vérité se développe
alors dnns l'histoire, ou plutôt l'histoire est elle-même la vérité.
Ainsi k" veulent les lois du développement progressif et fatal de l'es-
pèce humaine. Voilà pourquoi Voltaire a été, d après M. de Lamar-
tine, « le précurseur de la vérité', i
Ceci est un blasphème gratuit qui serre le cœur. Le ton naïf et
convaincu avec lequel la chose est dite dans Xhxsiolre des Girondins,
remplit de compassion pour celui qui a eu le courage de ramasser et
d'écrire une pareille idée Si >î. de Lamartine sortait par fois de cet
imperturbable sérieux qui lui est naturel, on croirait qu'il a lancé ce
mot pour détruire lui même tout l'effet du portrait de fantaisie qu'il
a tracé de .'on tri.ste héros. Mettre Voltaire en rapport avec la vérité!
Se peut-il une position plus malignement comique ? Étail-il possible
de circonscrire plus nettement le terrain sur lequel la postérité doit
porter le procès qu'elle est obligée d'intenter à ce grand coupable du
génie ! Si Voltaire a été « le précurseur de la vérité, » la vérité
n'est plus alors que la négation de tout dognse religieux et de toute
obligation mora'e. En effet, ce qu'il a surtout enseigné et pratiqué,
c'est le doute sur ces choses. Et en général, le doute précède et pro-
duit la négation. Si Voltaire a été une aurore, il n'a été que l'aurore
d'un jour orageux et sanglant.
C'était pourtant une intelligence à laquelle Dieu avait prodigué,
on serait tenté de dire avec une généreuse imprévoyance, ses dons
les plus rares Si Voltaire en eût fait un emploi légitime, qui peut dire
ce que le 18* siècle eût été 7 Travaillant pour le bien, il n'aurait
peut-être pas obtenu cette influence illimitée, cette dictature intellec-
tuelle, qu'il a conquise, travaillant pour le mal ; mais quels ravages
il eût portés dans l'armée de l'impiété î Cette armée elle-même,
manquant de son chef, se fût- elle jamais constituée régulièrement ?
L'immoralité ne se serait point présentée en public, au grand jour,
ta tête haute et parée de sa honte comme d'un ornement ! Elle eût
trop redouté le génie et ses stjgmates vengeurs. L'incrédulité aurait
I «Il ne fut pas la vérité; mais il fut son précurseur et marcha devant elle.»
M de Lamartine, Histoire de* Girondins, i, 260.