Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

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DÉVELOPPEMENT DU VOLTAIiUARlSME
tous les droits, les beautés elles charmes, et de déchirer les nuages
dans lesquels l'erreur et l'hérésie aiment à envelopper leur ignominie
et leurs fureurs. Ou bien encore, il possédera cette intrépidité d'âme
et ce bras puissant qui, avec le sceptre ou le glaive, raffermissent les
sociétés chancelantes ou les retiennent au penchant de l'abîme. Mais
quels que soient les privilèges et ia mission qu'il ait reçus de la muni-
ficence de Dieu, jamais il n'aura le droit du mal. Si le génie est quel-
que chose de sublime, la vertu est quelque chose de divin.
Cependant comme l'homme résiste mal à la contemplation de ses
propres sjilendeurs; comme un penchant violent le porte à confisquer
à son service les insirumens que Dieu lui a remis dans l'inlérèt de
la vérité et de sa gloire ; comine l'orgueil sollicite vivement l'intelli-
gence humaine de s'adorer elle-même et de ne travailler que pour
elle, le génie est pour celui qui le possède, une tentation et un péril ;
il échappe difficilement à sa propre fascination ou au désir de séduire.
De peur d'irriter la colère de Ninive, le prophète ferme l'oreille aux
ordres du ciel, pour suivre les voies qu'il se trace à lui-même. Trop
souvent, en effet, l'histoire des hommes de génie n'est que l'histoire
d'une glorieuse mission lâchement trahie et désertée, le récit d'odieu-
ses misères, le tableau de la révolte et de l'ingratitude envers Dieu.
Telle était aussi l'idée que M . de Lamartine avait autrefois du génie et
de sa mission parmi les hommes, lll'avait conçu comme Jait unique-
ment pour la vérité'^ avant de douter s'il n'était point un desJléaux
de Dieu'. Aujourd'hui ce bon sens vulgaire lui semble sans douie
bien pitovable. Loin de condamner une seule des œuvres du génie,
il les salue religieusement toutes, comme légitimes : ne sont elles
pas toutes l'œuvre delà fatalité, l'œuvre de \â Destinée^'! Elles
sont à elies-mêmes leur propre juhiificaiion.
1 « C'est pour la vérilé que Dieu Gl le génie » M. de Lamartine, Médita-
tions poétiques, L'honime.
' • El vous, fléaux de Dieu, qui sait si le génie
« K'est pas une de vos vertus ! »
M. de Lamartine, nouv. médit. Donaparle.
3 f La destinée lui avait donné (à Voltnire ) quatre-vingts ans pour dccono-
poser lentement le vieux siècle, s M. de Lacinrline, Histoire des Girondins,
1, 25. — Dans le voyaee en Orient, la dtslinee joac déjà un grand rôle.