Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

^(52 EXPLICATION DE DEUX BAS-REUEFS
écrit par lui en langue grecque^ pour les Romains, n'infirme pas
le moins du monde la véracité de l'évangélisle saint Matthieu sur
un fait qui fut attesté par un païen aussi passionné que l'était Ma-
crobe^, et qui se trouve parfaitement conforme aux habitudes or-
dinaires d'Hérode^, soit en enveloppant les innocents par surabon-
dance de précautions 4, lorsqu'il s'agissait de se montrer cruel contre
1 Toi; /.arà Ty,v i>wrxa('ùv r-j-caovtav. Prologue de Josèphe au 1. i, de Bell,
jud. Si le prétexte qui devait paraître aux Romains le comble du ridicule
eût été ensuite, seloa noire adversaire, le titre de roi des Juifs sans le
consentement de Rome, est-ce que par hasard un Aristobule l'aurait attendu?
Non certainement. Voyez Jos., Ant. ju., 1. xin, c. 19. Un Simon?
Non encore. L'historien Tacite l'affirme,!, v, c. 9. «Post mortem Herodis,
nihil expectato Cœsare, Simon quidam rcgium noraen invasorat.» Et il
est digne de remarque que ce Simon qui S:7.Sr,u.7. irOjxmi TîriOs'oôxi, n'é-
tait qu'un serviteur d'Hérode, SvjXc^ Hstâ^cu -où fjaa-.yieo;, selon le témoi-
gnage de Josèphe, 1. xvn, c. 12. Que si, pour ordonner le massacre d'un
nombre prodigieux d'enfans, le barbare Hérode eût été poussé par l'arri-
Tée des Mages, guidé par un prodige céleste annonçant la naissance d'un
roi, comment un tel motif eùl-il pu paraître aux Romains h comble du
ridicule? Comment aurait-il été parmi les Romains accablé de honte? Comment
aurait-il révélé aux yeux des Romains toute sa cruauté; si euxmêmes,
quelques années auparavant, sous le consulat de M. Tullius, pour
un semblable motif, avaient délibéré de faire la même chose? Certainement,
Suétone est très-connu de notre érudit philologue, et il sait
très-bien que, dans la Vie d'Auguste (c. 94), on lit : «Aucïor est Julius
Marathus, anle paucos, quam (Augusius) nasceretur menses, prodigium
Romie factum publiée, quo denuuciabatur Regem Pop. Rom. naluram
parturire, senatum exterritum censuisse, ne quis illo anno educaretur.»
Nous n'avons donc pas besoin de la réponse que donne ici le criti-
que avec cet arlilice qui règne dans tout l'ouvrage ni du texte qu'il cite.
Les Saints Pères étaient plus judicieux qu il ne croit.
2 Cum (Augustus) audisset inter pucros quos in Syrià Herodes, rex Ju-
dœorura, intra bimatum jussit iulerfici, filium quoque ejus occisum, ait :
meliùs est Herodis porcum esse quam fdium. Satur., l. u, c. 4.
^Timoré autem pavidus erat , et ad omnes suspicioncs excitabatur;
multosque innocentes, metu ne quem nocontium pnotermitleret, in tor-
menta ducebat. Jos., de Bell, jud., I. i, c. 19.
* Conveniensineumdem tyrannum pavor, etfuror pro abundantiàcau-
tionis, et licentià persecutionis. S. Jean Chrys., Ilom., 7, in Matih.