Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

â52 EXPLICATION DE DEUX BAS-RELIEFS
siaslique, puisqu'en montrant gravée, non une comète, ou un ange
avec un disque, mais une étoile, il nous autorise à conclure, que les
chrétiens, dans ce siècle si reculé, avaient là-dessus une opinion plus
sage que celle que l'on voit exprimée dans certaines homélies *.
Quant à la question tant débattue sur la qualité des trois (A)
personnages qui portent leurs offrandes à Bethléem, je sais qu'un
critique, n'ayant pas remarqué, ou regardant comme insuffisantes
les expressions de saint Justin, de Tertullien, de saint Césaire, de
saint Jérôme, de saint Jean-Chrysostôme, de Juvencus, de saint
Grégoire le Grand, de Théophylacte et d'autres anciens écri-
vains (B), ainsi que celles de la sainte Eglise (dans lesquelles elle
donne expressément aux Mages le titre de rois ou de princes, et
leur applique les prophéties qui prédisent non-seulement la voca-
tion de rois et de princes, mais les dons et le culte rendu au Messie
dès sa naissance), parle ainsi ': «Que ceux-ci aient été rois, ce que
» plusieurs pensent, je le nie absolument et je le démontre par un
i qui
« grand nombre de preuves.» Peu après, il continue de la sorte :
«Et que dira-t-on en voyant qu'Hérode parle aux Mages comme à
des hommes d'une condition inférieure, et les traite même impé-
rieusement ? En les envoyant à Bethléem il leur dit : Allez, et in-
formez-vous exactement de l'enfant, et quand vous l'aurez trouvé,
faites-le-moi savoir. Est-ce qu'Hérode aurait ainsi chargé des rois
1 Le même, Hom. 2, in Epiph. Nova enim Stella novum hominem ad-
ventasse revelabat.
(A) Le monument d'Ancône sert encore à confirmer Topinion com-
mune, que les Mages étaient au nombre de trois ;
ce qui est affirmé par
saint Augustin [Serm. 29 et 33, de Tempore), par saint Léon {Serm. 1,
2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, de Epiph.). Il est certain qu'ils étaient plusieurs,
puisque TÉvangile les nomme toujours au pluriel. On peut aussi con-
jecturer qu'ils étaient trois par le nombre de présents qu'ils offrent; car
il est à présumer que cliacun porta, à TEnfant-Dieu , son offrande, oe
était plus conforme à l'usage reçu. [Note du traducteur.)
(B) Saint Hibiire, 1. iv, de Trinitate^ saint Basile, saint Augustin, Isi-
dore, Bède, etc., cités par (Migne, Cours compl. d'Écrit. -Ste, t. xxi, col.
407) saint Cyprien : Apparuit Stella regibus (in fol. 1648). (.V. du Irad.)
* Exerc. hist. crit. 3i, p. 233. Jac. Hyac, Serry.