Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

Û50 EXPLICATION DE DEUX BAS-RELIEFS
l'étoile avec les rayons égaux. Si l'un d'eux eût été allongé, il au-
rait dénoté une comète. Origène*, au 3' siècle, s'appuyant de l'au-
torité de Chérémon, imagina que l'étoile vue* par les Mages avait
été un de ces astres ornés, tantôt d'une longue chevelure, tantôt
d'une longue barbe, et quelquefois ayant une autre forme minu-
tieusement décrite par Pline \ Chalciclius, qui la compare à l'éloile
appelée, par les Egyptiens , As h ou Asaph ', laquelle dii^ paraissait
pendant quelque îems et reparaissait ensuite, fait entendre qu'il la
regarde comme une comète. Mais saint Basile i, saint Thomas*,
réfutent cette opinion. J'aime à constater que, dans ce sarcophage,
peu postérieur à Origène, les anciens chrétiens n'ont pas suivi ce
sentiment, puisqu'ils se sont abstenus de i-eprésenter sous la forme
d'une comète l'cHoile qui apparut aux Mages en Orient, disparut
près de Jérusalem, ensuite à leur départ de chezHérode, se mon-
tra de nouveau, et les précéda jusqu'au moment de leur arrivée à
Bethléem, où elle s'arrêta au-dessus de l'endroit où élait l'enfant *.
A cette alternative de mouvement et de repos, remarquée avec rai-
son par Grégoire de Nysse', ne peut convenir le cours ordinaire
des comètes. Il y en a qui, pour soutenir que l'étoile qui annonça
la naissance de l'homme-Dieu. fut une comète, citent le passage
de Pline, où il écrit', que la comète devient blanche, avec une che-
velure argentée, si éblouissante qu'on peut à peine la regarder, et
qu'elle montre sur elle-même avec la forme humaine celle d' un Dieu.
Le savant J. Bartoli, s'attache ensuite à réfuter les raisonnemens
de divers auteurs qui s'appuient sur ce passage de Pline , pour
prouver l'existence de l'étoile miraculeuse qui apparut aux Mages,
1 Contre Celse, 1. ), n. 58.
- Hist. nat., 1. ii, c. 22, n. 3.
' Voir Comment, in Tim., c. vu.
* Homil. de huinan. Christ, générât.
* Sum. theol., part. 3, q. 36, art. o, ad. 3.
* S. Mritth., II, 2, et suivaules.
' Homil. de Christ, nativit.
' Fit et candidus comètes, argenteo crine, ita refulgens, ut vix contuerî
liceat, specieque hunianà Dei effigiem in se osiendens. Hist. nat., 1. ii,
•. 22, n. 3.