Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

38'2 EXPLICATION DE DEUX BAS -RELIEFS
pour prouver qu'il s'af,^il ici de Nabuchodonosor et des trois en-
fants dans la fournaise, puis il continue :
« Si celui qui a écrit ces lignes avait confronté cette partie du sar-
cophage de Milan avec celle de celui d'Ancône, que j'ai rapportée,
peut-être que celte comparaison l'aurait porté à croire qu'on a
voulu dans tous les deux représenter une histoire identique, c'est-
à-dire, non celle de Nabuchodonosor et des trois enfants auprès du
buste du roi chaldéen, mais bien celle d'Hérode et des trois Mages
en présence du roi juif, ce qui est clairement indiqué par ïétoile,
qui convient seulement à ce dernier fait, et non au premier. De
nouvelles découvertes d'antiquités ont été de nouvelles lumières
très-utiles pour l'intelligence de l'histoire tant sacrée que profane.
Et de même que personne ne doit condamner Bottari, parce
qu'il a critiqué l'ancien peintre du cimetière de Saint-Marcellin K
pour une chose que l'on a vu dans la suite avoir été faite par l'ar-
tiste d'Herculanum -, qui voulut représenter un usage non encore
abandonné du tems de saint Ambroise ^ ; ainsi personne ne doit
condamner l'interprète du sarcophage milanais, parce qu'il crut
que celui qui l'avait érigé, s'était trompé en plaçant l'étoile plus
loin, quand on voit par le sarcophage d'Ancône, qu'on peut conve-
nablement placer le buste d'Hérode, soit sur une colonne ronde,
soit sur une colonne carrée, et quoi qu'il fallût que le sculpteur
1 Voici ses paroles ; « L'uutre homme tient à la main un vase, et se le
verse dans la bouche, quoiqu'il en soit très-éloigué, ce qui est trcs-incommode,
et montre l'ignorance de ces tems dans Tart de peindre. »
T. Il, p. 141.
2 Peintures antiques d'Herculanum et des environs, t. i, plan. 14.
" Les savans auteurs qui ont expliqué ces peintures, s'expriment ainsi
dans la note 10 : « La manière de boire en faisant jaillir le vin dans la
bouche, sans y approcher les lèvres, est mentionnée par saint Ambroise :
Per cornu etiam fluentia in fauces hominum vina decurrunt ; et si quis
respiraverit , commissum flagitium, soluta acies, loco metûshabetur. De Eliô
et jejunio, c. xvn, n. 64 (dans l'édit. de Migne, t. i, p. 720). Cette cou-
tume nous fait comprendre l'usage de certains verres à corne, qui se terminent
en forme d'animaux, de telle sorte qu'on ne peut y approcher les
lèvres, comme on le voit dans la mosaïque de Palestrina. »