Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

RtrRÉSENTANT l'ÉTOILE DES MAGLS. 369
hasarder quelques réflexions qui seront lues peut-être avec quel-
que intérêt.
Le berceau de l'Eglise fut ensanglanté par la fureur des tyrans,
une lutte effroyable s'éleva entre le vieux Paganisme agonisant,
qui enveloppait le monde de sa corruption , et le Christianisme
naissant, dont la lumière commençait à dissiper les nuages de l'er-
reur et à purilier la terre des crimes qui la souillaient. Les Romains,
maîtres du monde, virent leur puissance colossale se briser contre
la faiblesse de quelques pauvres pêcheurs galiléens. Les vaincus,
en tombant dans l'arène rougie de leur sang, triomphèrent de leurs
barbares vainqueurs. La constance des martyrs lassa la fureur des
bourreaux, qui finirent par embrasser la foi de leurs victimes. Les
cadavres des disciples du Christ, emportés dans les catacombes,
reposèrent d'abord dans des tombes grossières sur lesquelles des
mains amies gravaient quelques emblèmes, comme des lys, des
palmes, des couronnes, quelquefois des instruments de supplice,
avec les noms des soldats morts glorieusement pour la défense de
la foi catholique. Après 300 ans de lutte et de combats, où l'hé-
roïsme chrétien triompha de la barbarie païenne, la Providence
dessilla enfin les yeux d'un puissant successeur des Césars: Cons-
tantin, le premier des empereurs, arbora la bannière sous laquelle
il avait vaincu le lâche Maxence. Les premières familles de Rome
se courbèrent devant le gibet des esclaves, l'instrument infâme ar-
rosé du sang d'un Dieu, devenu le noble instrument du salut du
monde. Les patriciens et les sénateurs abaissèrent les haches et les
faisceaux devant la croix, sortie des catacombes et arborée sous le
Gapitole. L'Evangile franchit les barrières reculées de l'empire
romain et son immortel flambeau répandit sa lueur bienfaisante
sur les peuples endormis dans les ténèbres et assis à l'ombre de la
mort. Des temples, dignes de l'Eternel, s'élevèrent à la gloire du
vrai Dieu, sur les débris impurs des temples et des fausses divi-
nités.
« Ce fut surtout alors, ditBartoli, que les fidèles, sous les em-
pereurs chrétiens, menant une vie tranquille et honorée, — qui ne
fut guère troublée que par l'hérésie d'Arius, — ensevelirent les
corps morts, non plus dans des tombeaux obscurs, ou dans ceux