Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

TRAVESTIS PAR LA FABLE. 275
ses P/iéniciennes, appelle le sphinx une vierge rusée ', qui désolait
la ville de Tlièbes par ses rapines. Les auteurs du poème d Œdipe
{Œdipodïo ,
prétendent que ce n'était pas un animal, mais un
poète, un devin ".
On donne diverses explications de cette fable. Lionnais, Banier
et beaucoup d'autres pensent que ce prétendu monstre était une
fille naturelle de Laïus, appelée Spliinge, qui se mit à la tète d'une
troupe de bandits qui désolaient les environs de Thèbes , et que
ses griffes de lion, son corps de chien et ses ailes, n'étaient que
des symboles de sa cruauté, de ses désordres et de son habileté à
éviter les pièges qu'on lui tendait. M. H. d'A***, mythologue d'une
immense érudition, qui a ti-availlé pendant vingt ans à débrouiller
le cliaos des fictions poétiques, en retrouve le type, dans ce serpent
qui séduisit Adam et Eve ^ Quant au nom du sphinx, Bochart,
cité par Banier, le fait dériver du mot phénicien Pliicea , en grec
«^i;, qui signifie fin, rusé, parce que celte femme était fine et ru-
sée, et qu'elle embarrassait par ses énigmes difficiles les esprits les
plus pénétraus. M. Leclerc, cité par le même auteur, fait venir ce
nom dé Spicha, qui veut dire perplexe ou homicide, ce qui convient
aux énigmes qu'elle proposait, ou aux meurtres qu'elle com=
mettait \
Notre sentiment diffère de ceux de ces divers auteurs, dont nous
som.mes loin de contester la largeur des vues, le talent et la vaste
éru'lition. Et nous appuyant sur les explications déjà données de
l'histoire d'Œdipe, nous pensons eue la fable du Sphinx n'est
1 aocçTi;. . . Trapôivou. Eurip. {Phénic, V. 48).
- Ac dicunt sphingem non fuisse bestiam, ut plurimi putant,
sed v.item (Homère, Cycli fragm., édit. Didot, p. 587).
Euripide appelle aussi le sphinx, devin, S'iJi^-j'ô; à&iJoù {Phén.,\, 1508)
' M. H. d'A*** a commencé la publication de son important ouvrage
.jui aura 10 à 12 volumes. 11 s'attache à prouver que l'on trouve, dans les
luy thologies et les traditions de tous les peuples des traces évidentes de la
tradition mosaïque. Nous attendons avec impatience l'impression com-
plète de ses travaux, destinés à débrouiller en partie le chaos des fictions
poétiques et populaires.
^ Banier, Ea-plication de la mythologie et des fables par l'histoire, t. vu,
art. Œdipe, p. 186.
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