Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

DE l'histoire évangélique. 257
» évangélistes ont été scrupuleusement exacts dans des détails
» mêmes qui n'étaient nullement de nature à exciter leur atten-
» tion, quelle n'a pas du être leur exactitude, quand il s'est agi de
» constater et de raconter des faits d'une immense portée, des faits
» dont la certitude était l'unique preuve de leur mission, et qu'ils
» devraient s'attendre, par conséquent, à voir contrôler de la ma-
» nière la plus rigoureuse'. »
Le livre de Tholuck n'est donc pas seulement la réfutation et la
critique des blasjdièmes vomis par Strauss. Certes, ce serait déjà
un travail bien précieux, lors même qu'il ne comprendrait que
cette partie négative. Sans doute, malgré leur venin, les impiétés
transcendantes du docteur de Tubingue n'auront, comme toutes les
erreurs, qu'une influence éphémère. Ceux qui attaquent la vérité
pourraient prendre pour devise les paroles du poète : « Debemur
morti, nos nostraque'^, » eux et leurs œuvres, ils sont voués à la
mort. Mais, tant qu'elle a vie, une erreur, quelque pitoyable
qu'elle soit, exerce une action désastreuse. C'est donc à ce moment
qu'elle doit être combattue. Elle existe, voilà ce qu'il faut voirj
l'important est là, et non point d'aller peser sa valeur absolue.
Refuseriez-vous de poser un appareil sur une blessure qui peut
être mortelle, sous prétexte qu'elle aurait été ouverte avec un fer
grossier, et non pas avec une lame délicatement affilée ? Faut-il
donc des raisons si spécieuses et si profondes pour faire douter l'es-
prit, et pour qu'il s'ouvre de ces larges blessures par où s'échap-
pent à flots sa sève et sa vie ? Les défenseurs de la vérité n'auraient
pas souvent tiré le glaive et se seraient faits de longs loisirs, s'ils
n'avaient cru devoir combattre que des erreurs séculaires et pres-
que universelles. Mais non; ils sont toujours allés au-devant de
l'ennemi pour le terrasser, si frêle et si méprisable qu'il parût, sa-
eliant que la vérité est aussi délicate et aussi sensible que la prunelle
de l'homme au contact d'un corps étranger. Ainsi , énumé-
rez, dans les œuvres des pères de l'Église, toutes ces erreurs,
aujourd'hui risibles, auxquelles ces vaillans athlètes faisaient une
guerre implacable : que de noms, destinés d'ailleurs à un oubli
' Essai sur la Crédililité de l'histoire évangélique, ïntroàuct.,X\xiXy\i..
* Horace, Ars poetica, ad Pisones, 63.