Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

232 PKEOVES DES FAITS ÉVANGÉLIQUES
Revers :— COL- AVG- IVL- PH!L!P- Vempereur debout sur
une estrade ou tribune placée enlre deux autels ; derrière lui, une
femme (génie de la ville) posant une guirlande sur sa tète.
Sur la tribune est l'inscription DIVVS AVG- '•
Chap. 23. — Saint Paul a Bérée. Pourquoi les médailles de cette
ville ne portent pas des figures païennes.
On lit dans les Actes des apôtres, ch. xvii, v. 10-12 .
« Et aussitôt les frères, pendant la nuit, firent partir Paul et Si-
» las (de Thessalonique où l'on voulait les mettre à mort) pour Bérée,
» où étant arrivés, ils entrèrent dans la synagogue des Juifs. —
» Or , les Juifs de Bérée avaient des sentimens plus humains que
» ceux de Thessalonique, et ils reçurent la parole avec avidité,
» examinant tous les jours les Écritures, pour voir si les choses
» étaient ainsi. — Et plusieurs d'entre eux, et beaucoup de fem-
» mes grecques et un grand nombre d'hommes crurent en Jésus-
» Christ. »
Bérée (Bî'po-.a ou Berrhœa) était une ville de Macédoine, dont les
monnaies présentent une singularité que ce passage des Actes pour-
rait peut-être expliquer. De toutes les monnaies impériales, frappées
dans cette ville, il ne nous reste que celles de Trajan et à'Antonin
le Pieux, portant toutes, également la figure du prince sur la face,
et le nom du peuple entouré d'une guirlande. Elles appartiennent
donc au petit nombre de ces monnaies anciennes qui ne portent
aucune figure ou symbole païen.
Si nous considérons le sentiment religieux qui inspirait généra-
lement les artistes de l'antiquité, nous serons naturellement induit
à rechercher les motifs qui ont fait rejeter au peuple de Bérée les
devises païennes, qui, à cette époque, abondaient sur les monnaies
des autres villes.
i^^ Quoique nous ayons le témoignage de PHne le Jeune *, concernant
la propagation du Christianisme vers cette époque, ce serait
trop s'aventurer que d'attribuer l'absence des devises païennes sur
1 M. Akerman ne dounc pas cette médaille et renvoie seulement à
Mionnet. 1.
1, p. 487, n. 281 . — Celle que nous donnons ici est extraite
de Patin, /mp. rom. niimismaln, p. 00, in-fol.
'^
Eptlres, liv. x, épit. !t7.