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222 LA. FEMME CHRÉTIENNE
le contraire, et il a jugé, à bon droit, qu'avant tout, il devait atta-
quer là, dans sa puissance et sa force la grande maladie du tems.
A-t-il été téméraire? ses lectrices prononceront. La publication de
la Femme chrétienne , dans ses rapports avec le monde, a donc suivi,
et de très-près, le Manuel.
Le terrain était brûlant, M. Chassay ne s'est pas dissimulé les
obstacles qu'il aurait à vaincre, il est entré dans la lutte avec
franchise, et dès les premières pages il s'exprime avec cette pré-
cision :
II ne s'agit pas de savoir si notre parole est trop sévère, si elle blesse
les habitudes reçues, si elle trouble la fausse paix des consciences, si
elle éveille dans les cœurs amollis par la paresse et la rêverie des im-
pressions pénibles ; mais il faut décider si notre doctrine est celle de
l'Evangile, si nous avons exaspéré les anathèmes du livre sacré, pour
en faire sortir un rigorisme, fruit de notre imagination mélancolique.
C'est la grande question, la question souveraine, sur laquelle il est
tems de s'expliquer, si l'on veut arriver enfin à rétablir dans les intel-
ligences la \éritable tradition des principes évangcliques. Est-ce nous
qui avons fait tomber de la bouche divine cet oracle accablant : « Malheur
au monde!» Est-ce nous qui avons inventé les paroles si expressi-
ves que le Sauveur doux et pacifique adressait à ses disciples et à son
père, le jeudi saint, la veille de sa passion, au moment même de l'insti-
tution du sacrement d'amour : « Vous aurez bien des afflictions dans ce
monde, mais, ayez confiance, j'ai vaincu le inonde... J'ai fait connaître
votre nom aux hommes que vous m'avez donnés ! C'est pour eux que je
prie, je ne prie point pour le monde. » (p. 5 )
S'élayant des témoignages contemporains, échappés à la lyre des
poètes, aux lèvres des femmes, il prouve facilement que le déses-
poir et l'observation amènent à des conclusions tout aussi sévères
que celle de l'enseignement catholique.
La vie retirée est néccssairemont mise en regard de la vie
mondaine , et celte vie retirée entraîne avec elle ses difficultés ;
M. Chassay ne l'a pas caché, il a su le proclamer; le vaste champ
qu'elle ouvre aux rêveries de l'imagination a attiré à juste titre son
examen ; il connaît trop bien la femme pour ne pas avoir senti le
péril qui l'attend au foyer solitaire. Les pages qu'il consacre à ce
chapitre sont pleines de délicatesse et de finesse , nous les recom-
mandons à l'attention de tant de pauvres femmes dont toute la vie