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DE LA POUDRE A CANON. 191
D'aulres témoifrnages positifs viennent confirmer Mendoça, et on
peut les trouver dans le P. Sémédo, Ilist. de la Chine, p. 14 i, et
dans le t. xix. de YHist. universelle, in-4", traduite de l'anglais;
inaisj'arrive à une autorité que ne pourront récuser ceux mêmesque
je combats ici, et je m'appuierai pour cela sur le sinologue M. Kla-
proth, que j'ai déjà réfuté deux fois sur la question du Fou-sang^,
mais qui est tout à fait de mon opinion sur la question actuelle, dans
la traduction qu'il a donnée de la Description du Thibet, publiée en
russe, par leP. Hyacinthe, archimandrite envoyé à Péking, et tra-
duite par ce savant rehgieux, d'après l'ouvrage primitif, publié en
chinois.
Dans les fêtes de la nouvelle année ,
qui se célèbrent à Lassa,
capitale du Thibet, il est dit que, le 18* jour de la 1" lune, toute
l'armée détile en armes .
et qu'alors on tire des canons de toute
grandeur , mais dont le plus grand , fondu sous les Tang , porte
cette inscription chinoise : « Je menace les traîtres de la mort, et
» les rebelles de la destruction. »
Or, précisément le P. Visdelou ^, lorsque les Mantchoux voulu-
rent avoir des canons, fondus par les missionnaires européens, cite
un mandarin , qui s'y oppose , et qui dit à l'empereur : que l'em-
pire a décliné depuis que sous les lang et sous les Song il avait été
fondu des canons.
La dynastie des Tang, dynastie puissante fondée en 618, après
J.-C, nous fait donc remonter au 7' siècle, observe Klaproth ^; et
avec raison, il en conclut que l'art des canons était connu, en Chine,
dès cette époque. Nous ajouterons que Morrisson '' en cite aussi sous
les Song, dynastie fondée en 960, et qu'ici on leur donne un nom
très-spécial, Goey ^|| Ching jj^ , nom que nous pourrions ex-
1 M. de Paravey a montré dans trois Dissertations, qu'en Tan oo8 de
notre ère, c'est-à-dire 1 ,000 ans avant Colomb, les Indiens du Caboulistan
allaient au Mexique par le Kamstchatka , où ils s'embarquaient pour la
Californie, ce qu'avait nié M. Klaproth, et qu'ils y ont porté Tart de la
cochenille et le culte de Bouddha. Voir ces irois Dissert, dans les An-
nales de philosophie, t. ix, p. 101, ett. xv, p. 439 (S*^ série), et chez Duprat,
2 Voir ci-dessus la note 1, p. 189.
^ Voir Journal asiatique, t. iv, p. 143, (1829).
* Vues delà Chine, p. 21.