Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

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ANTIQUITE DE LA DECOUVERTE
plongeantes, embrasures disposées pour y recevoir des porte-
mousquetons et des arquebuses à croc, et pour y permettre le re-
cul de ces armes à feu ; et il établit que ces embrasures ne sont pas
nouvelles , mais remontent au tems de la construction de ce bou-
levard si fameux.
Et quand le célèbre Barroiv parle de la même muraille, et dé-
clare que, dès l'époque de sa construction, on connaissait, en
Chine, la poudre de guerre, il cite Bell i, qui, dans une ambassade
dès lors ancienne, vit sur ces mêmes tours, examinées par M. Pa-
rish, le collègue de M. Barroiv, des centaines de vieux canons, en
fer battu et cerclés en fer : bombardes antiques, que virent égale-
ment , sur les tours des Portes de Nanking , les plus anciens mis-
sionnaires pénétrant en Chine, tels que le P. Herrade, et d'autres
missionnaires que cite Bu Halde.
Mais Mendoça ^, trois fois envoyé en Chine , écrivant l'histoire
de ce vaste Empire, en 1595, est plus explicite : il cite d'abord le
P, Herrade, auquel on assurait que, dans la Chme du Sud, on avait
d'anciens canons perfectionnés et bien fondus ; il articule le témoi-
gnage d'un militaire compétent , le capitaine Artiéde, écrivant au
roi d'Espagne, avant 1595, et lui disant : qu'il avait vu, en Chine,
une artillerie de fonte plus nombreuse et d'un caUbre plus fort que
celle du royaume d'Espagne, à cette époque.
Le même missionnaire, Gonçalès de Mendoça, établit, en outre,
que les Portugais, guerroyant dans les pays à!Ava et du Pégu , y
avaient trouvé des canons de fonte, portant les armoiries de ta
Chine, et des inscriptions anciennes qui les faisaient remonter à
plus de 1500 ans, c'est-à-dire au l^"" siècle de notre ère, époque où
les Chinois, ayant conquis ces pays, y avaient laissé cette artillerie
de fonte, par laquelle leurs armées avaient soumis ces peuples alors
barbares encore.
Il cite même les traditions fabuleuses qui font remonter à l'anti-
que roi Vitey, qui n'est autre que Hoang-ty, 1" homme et 1" roi
du monde, l'usage des armes à feu, comme celui de la boussole !!
* Voir Voyage en Chine en 1794, etc., par Barrow, t. m, ch. 8,p, 189,
édil. in-32.
' Le P. Jean Gonçalès de Mendoça, Hist. du grand royaume de Chine,
Paris, 2' édit., p. 80 et 81 ; iu-i2.