Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

EV ROME CHRÉTIENNE, — PANTHEON. 175
portique. Les Papes ont plusieurs fois repoussé cette ignoble inva-
sion d'échoppes, qui est revenue à plusieurs reprises battre les
piédestaux de ses colonnes et masquer leurs chapiteaux.
Le mouvement imprimé aux arts dans les 15* et 16* siècles sem-
blait promettre au Panthéon une destinée plus glorieuse. Il fut, à
la vérité, débarrassé de son triste entourage : mais sa décoration
intérieure n'eut aucun éclat. Les Papes avaient à bâtir le nouveau
Saint-Pierre et d'autres églises. Les artistes de l'époque suivante,
occupés ailleurs, eurent bien vite oublié le temple où Raphaël
pourtant avait son tombeau. Cet oubli a été un bonheur. Si, avec
le goût païen qui dominait la plupart d'entre eux dans les œuvres
mêmes destinées à des églises originairement chrétiennes, ils eus-
sent été chargés de décorer le chef-d'œuvre de l'architecture
païenne, s'ils eussent été libres de prendre leurs ébats tout à leur
aise dans un édifice, dont le nom, la forme circulaire, l'ordonnance
eussent transporté leur imagination en plein paganisme, et leur en
eût fait, en quelque sorte, respirer l'air, la tête leur eût tourné;
ils y eussent rêvé la gloire des Scopas, des Zénodore, des Amulius,
statuaires ou peintres du siècle quia vu naître le Panthéon. L'édifice
qui se trouve être, comme église, le monument le plus significatif
de la conversion du paganisme au Christianisme, fut devenu pro-
bablement le principal théâtre de l'aberration artistique, qui ten-
dait à faire disparaître l'idéal chrétien de l'art sous un style fausse-
ment païen.
Nous n'avons donc pas à regretter que le Panthéon ait échappé
aux tristes chefs-d'œuvre dont il était menacé. Grâce au ciel, il
offre une sublime place presque toute vide pour les travaux fu-
turs. Il a marqué jadis, par sa dédicace, une grande rénovation
morale. Il est destiné, nous l'espérons, à glorifier une sainte
régénération de l'art, le jour où l'idée, dont ce temple est l'ex-
pression, y sera exprimée aussi par les monumens qui viendront
s'y placer. Il ne suffirait pas pour cela de le peupler d'images et de
sculptures religieuses, choisies d'après des vues particulières de
dévotion, sans liaison directe avec la destination de cette éghse ;
elles doivent toutes se coordonner à l'idée fondamentale de cet édi-
fice. Supposez que les principaux ordres qui composent la cour ce-