Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

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174 TRANSrOBJIATION DE ROME PAÏENNE
D tel de VÉNUS pandémique. Je vois le Christ entrer dans le Panthéon
r> suivi de ses évangélistes, de ses apôtres, de ses docteurs, de
» ses martyrs, de ses confesseurs, comme un roi triomphateur
» entre, suivi des grands de son empire, dans la capitale de son
» ennemi vaincu et détruit. A son aspect, tous ces dieux-hommes
» disparaissent devant I'Homme-Dieu. Il sanctifie le Panthéon par sa
» présence, et l'inonde de sa majesté. C'en est fait : toutes les ver-
» tus ont pris la place de tous les vices. L'erreur aux cent têtes a
» fui devant l'invisible Vérité : Dieu règne dans le Panthéon,
» comme il règne dans le ciel, au milieu de tous les saints.
» Quinze siècles avaient passé sur la ville sainte, lorsque le gé-
» nie chrétien, jusqu'à la fin vainqueur du paganisme, osa porter
» le Panthéon dans les airs \ pour n'en faire que la couronne de
» son temple fameux, le centre de l'unité catholique, le chef-d'œu-
y> vre de l'art humain, et la plus belle demeure terrestre de celui qui
» abienvoulu demeurer avec nous ^, plein d'amour et de vérité'.»
Si ces grandes idées sont représentées par la conversion monu-
mentale de cet édifice, elles ne sont pourtant pas encore figurées
comme elles devraient l'être par sa décoration intérieure. Lorsque
Boniface IV fit du Panthéon une église, les calamités du tems et
l'état de l'art à celte époque ne permettaient pas de lui donner une
ornementation digne de lui. Depuis lors, il a traversé une longue
suite de revers. Moins de soixante ans après sa dédicace, l'empe-
reur de Bysance, Constantin III, passant douze jours à Rome, en-
lève les tuiles de bronze doré qui formaient sa toiture. Le Panthéon
est pendant sept siècles exposé à l'intempérie des saisons. Le sol
de la ville, en s'exhaussant, recouvre l'escalier par lequel on y
montait''. Durant cet espace de tems, des masures encombrent son
* Allusion au mot de Michel-Ange : Je le mettrai en l'air.
> Et habitavit in nobis plénum gratite et veritatis. (Joan., i, 14.)
' DeMaistre; fin de l'ouvrage : Du
Pape.
» In quod (templum) lot gradibus nunc descenditur, quot olim ascen-
debatur, ut columnarum basis in porlico ipsius existent! ostendit, simul
«tarca ex quadralo lapide superioribusannis détecta, ex quo apprehcndi
potest quantum ruinis creverit urbis solura. Barth. Marliani, Antiquœ
RomoB topograph., p. 132.