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EN ROME CHRÉTIENNE. — PANTHÉON.' 171
» désordre dans la cupidité , mère des ténèbres i. » Que le même
édifice ait été successivement, autant qu'un ouvrage humain peut
l'être, le monument central de l'une et de l'autre de ces deux ci-
tés, c'est une des plus admirables révolutions que présente l'his-
toire monumentale. On pourrait trouver une assez belle allégorie de
cette rérolution sur le frontispice même de l'ancien temple , si le
tems n'avait pas détruit le grand bas-relief de bronze doré qui
s'y trouvait primitivement. Les Titans , à ce qu'il paraît, y repré-
sentaient les ennemis qu'Auguste avait vaincus ; il y était lui-même
symbolisé sous les traits de Jupiter armé de la foudre. C'était de
l'idolâtrie impériale sous le masque de l'idolâtrie théologique. Mais
cette fable des Titans , qui n a été , dans le principe , qu'un récit
altéré du combat de Satan et de ses anges contre Dieu, se trouve-
rait maintenant ramenée à un sens plus conforme à son origine.
Les esprits rebelles, chassés du Panthéon, où ils avaient tenté d'es-
calader le ciel en usurpant les honneurs suprêmes , nous seraient
figurés sous la forme des Titans foudroyés, et le bas-relief païen
du frontispice redeviendrait, en quelque sorte, chrétien comme le
temple lui-même.
J'essaierais de faire ressortir les idées que renferme la double
destinée du Panthéon , si un grand écrivain n'avait pas épuisé ce
sujet en quelques pages, que je ne puis ici ni remplacer ni
omettre: «Toutes les erreurs de l'univers, dit M. de Maistre
» convergeaient vers Rome, et le premier de ses empereurs les y
» rassemblant en un seul point resplendissant , les consacra toutes
» dans le Panthéon. Le temple de tous les dieux s'éleva dans ses
» murs, et, seul de tous ces grands monumens, il subsiste dans son
» intégrité. Toute la puissance des empereurs chrétiens, tout le
» zèle, tout l'enthousiasme, et, si l'on veut même , tout le ressen-
» timent des chrétiens, se déchaînèrent contre les temples. Théo-
» dose ayant donné le signal, tous ces magnifiques édifices dispa-
» rurent. En vain les plus sublimes beautés de l'architecture sem-
» blaient demander grâce pour ces étonnantes constructions ; en
* Unam fruentem Deo, etc., De civitat. Dei, lib. xi, c. 38. — Ce qui est
dit ici des anges s'applique également à leurs frères terrestres les saints,
qui no forment avec eux qu'une même société.
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