Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

EN ROAIE CHRÉTIENNE. PANTHÉON. 169
destiné , le Panthéon demeura pendant deux siècles dépouillé , so-
litaire, plein de deuil et de silence. Il attendit ainsi le moment où
sa porte, s'ouvrant aux acclamations du peuple chrétien rassemblé
sous le vestibule, laissa voir au fond du temple, à l'ancienne place
de la statue du Jupiter Vengeur, une Croix sur un autel.
Le Panthéon fut consacré à la sainte Mère de Dieu et à tous les
Martyrs'. L'époque de cette conversion monumentale nous a été
signalée par une inscription funèbre de l'ancienne basilique vati-
cane. On lit dans l'épitaphe du pape Boniface IV: «Du tems de
» l'empereur Phocas , ce pontife , fixant ses regards sur un temple
») de Rome qui avait été dédié à tous les démons , le consacra à
») tous les Saints. »
Les édifices publics de l'ancienne Rome appartenaient aux em-
pereurs : le Pape fut donc obligé de demander à l'ignoble souve-
rain, qui résidait à Bysance, la permission de faire une chose su-
blime. La date de cette consécration, qui eut lieu en 607, coïncide
avec l'érection de la colonne dédiée à Phocas , que nous voyons
encore au pied du Gapitole. Ce monument ne fut qu'une flatterie
de courtisan, imaginée par Smaragdus, l'exarque d'Italie; mais il
est très-possible qu'elle ait disposé Phocas à faire le magnifique
présent du Panthéon à Rome chrétienne. Peut-être le souvenir de
ce bienfait a protégé à son tour la colonne de Phocas. Celles de
Trajan, de Marc-Aurèle et celle-ci, sont les trois seules colonnes
nominativement dédiées qui aient eu le privilège de demeurer debout
à travers les bouleversemens de Rome.
La consécration du temple de tous les dieux à tous les martyrs
fit une impression profonde. Les fidèles, accoutumés dès les pre-
1 Ipse (Bouif. IV) eliminatà omni spurcitiâ fecit ecclesiara sanetcc Dei
Genitricis atque omnium martyrura Christ!. Beda, Martyrolog, ac eliam
in histor.
Fecit ecclesiam sanctœ Mariae semper Virginis et omnium martyrura.
Anast. , in Bonif.
BonifaciusPapa ecclesiam in honore semper Virginis Mariaj et omnium
martyrum dedicavit. Usuard., Martyrolog.
Sanclœ Mariae ad martyres dedicationis diesagitur. Antiq. Martyrolog'
Roman, dictas parmi*.