Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

126 DÉCOUVERTE ET DESCRIPTION
Un autre trou, sans défense, pratiqué on ne sait par qui, sur le
côté de la même voûte, donne entrée aux voies sépulcrales dont on
devrait fouler le sol bénit avec le même respect qu'on marche
dans un sanctuaire. Et pourtant l'entrée de ces voies est librement
ouverte aux bêtes des champs, qui peuvent s'en former une tan-
nière, aux pâtres de la campagne qui peuvent les changer en lieu
d'immondices, aux voleurs des grands chemins qui peuvent y
trouver un lieu de retraite. Il est libre enfin aux Anglais protes-
tans, dans leurs chasses bruyantes, au milieu de la campagne
romaine, de se donner le plaisir d'y faire étrangler un renard par
les chiens, sur les ossemens des martyrs.
Si l'on retrouvait le tombeau certain, je ne dis pas d'un Scipion,
d'un Galon ou d'un César, mais le monument hideux du plus
infâme des empereurs de Rome; si ce tombeau, ainsi retrouvé,
était livré à l'oubli, à la dévastation, comme l'est en ce moment
cette vénérable catacombe, il n'y aurait pas d'anathèmes que ne
prononçât contre une telle négligence tout le peuple des savans
d'Europe.
Qu'on ne s'étonne donc point, si, voyant des ossemens aussi
illustres, profanés, foulés aux pieds, comme ils le sont ici, nous,
fils de l'Église, nous avons crié profanation à la vue de l'insulte
faite ainsi à notre mère.
Maintenant nous devons dire un mot des souvenirs qui se ratta-
chent à un monument ainsi profané.
Voici ce que nous lisons dans les actes des martyrs saint Zoticus-
Oetulius, sainte Symphorose , sa femme, avec leurs sept enfans,
Amantius, frère de Zoticus, et Céréal, tribun '.
L'an 123 de J.-C, l'empereur Adrien, régnant alors, donna
ordre de lui présenter tous les chrétiens que l'on pourrait décou-
vrir. En ce tems, vivait dans la ville de Gabie, environ à treize
milles de Rome, Zoticus-Getulius, chrétien des plus zélés. Il instrui-
sait un grand nombre de personnes dans la religion, et comme il
était très-riche, possédant de grands biens à Tibur, il leur fournis-
sait encore les moyens de vivre. L'Empereur l'apprit, et supposant
qu'Amantius, tribun de ses troupes, et frère de (îctulius, se trou-
* Voir les Bollandistes, 10 juillet.