Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

lia SOINS DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNABD
que la nature n'a plus ici ni frimas, ni rigueur. Tout ce qu'il
voit, s'embellit pour lui des charmes du repos qu'il va goûter, et
de l'hospitalité qu'il attend. Déjà assis en idée à une table abon-
dante, auprès d'un feu qui pétille, il n'a plus devant les yeux que
les images agréables, et c'est ce que j'ai éprouvé hier en arrivant
au Saint-Bernard. Mais combien le spectacle change de face à la
clarté du soleil ! Combien cette contrée si âpre, si sauvage, où rien
ne vit, où toute végétation expire ; ces montagnes noires et pelées,
dont l'effroyable nudité ne se couvre que de rares lambeaux de
neige ; ce lac immobile et glacé comme tout ce qui l'enferme
placé, comme un miroir de l'éternel hiver au centre même de son
domaine ;
combien tout ce deuil de la nature vous attriste profon-
dément! mais aussi, combien les images mêmes delà désolation qui
vous environne , ajoutent de prix à l'hospice qui vous ' reçoit ! »
A quoi nous pouvons ajouter ce que rapporte Saussure ^, en par-
iant du même établissement. « Sa position, dit-il, est très-voisine
ilu terme des neiges éternelles, parce qu'elle est dominée par des
sommités, qui étant fort élevées au-dessus de ce terme, demeurent
éternellement couvertes de neige et refroidissent continuellement
tout ce qui les environne. Ce qui contribue encore à rendre ce sé-
jour extrêmement froid, c'est qu'il est situé dans une gorge percée
à peu près du nord-est au sud-ouest, dans la direction générale
de cette partie des Alpes, et par cela même dans celle des vents
qui prennent toujours une direction parallèle à celle des grandes
chaînes de montagnes. Aussi, même au plus fort de l'été, le plus
petit air de bise y amenait-il toujours un froid incommode. Le
1" août 1767, à une heure après-midi, le thermomètre en plein
air était à un degré au-dessous de zéro , quoique le soleil, qui
n'était caché que par de petits nuages passagers, frappât fréquem-
ment la boule du thermomètre, et tous les environs du couvent
étaient couverts de glaces nouvelles. Il est aisé de comprendre par
là que l'on ne recueille absolument rien dans les environs du cou-
vent. J'ai dit ailleurs que les jardins des religieux situés sur de
petits terre-pleins, entre les rochers les mieux abrités du voisi-
J T. ni, Lettre 21.
^ Voyage dans les Alpes, t. n, chap. 42.
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