Annales de Philosophie Chrétienne 40.pdf - Bibliotheca Pretiosa

POUR LES VOYAGEURS. 113
la moitié. Avec tout cela ma position actuelle me paraît divine. Je
lâcherai néanmoins de l'abréger en m'éloignant demain, dès le
point du jour, du désert le plus affreux et deVhospice le plus inhos-
pitalier qui soit au monde * . »
Dans une saison comme celle qu'il faisait au moment où nous
montâmes au Saint-Bernard, il est impossible de se faire une juste
idée des lieux, puisque tout s'y trouve recouvert également de
monceaux de neige. C'est assurément un spectacle qui en impose,
mais sous d'autres rapports on rapporte de la montagne une con-
naissance incomplète. Nous emprunterons donc à l'auteur, déjà
cité, la description de ce triste séjour, lorsque les neiges l'ont
abandonné.
c( J'ai revu, le matin, dit-il, à la clarté du jour, le couvent et
les environs du Saint-Bernard ; et cette vue a augmenté , s'il est
possible, le sentiment de ma reconnaissance pour l'hospitalité que
j'y ai reçue. Rien de plus triste à l'œil, rien de plus accablant
pour l'imagination, que l'aspect de ces énormes rochers ou noircis
par le tems, ou plaqués de neige vieille comme lui. Au-dessus de
l'hospice, faible rempart qui semble toujours prêt à fondre sous
tous les vents qui l'assaillent, le Mont-Mort, dont le nom, d'accord
avec l'attitude mélancohque, n'est propre à inspirer que des ima-
ges lugubres ; à sa base, le vallon des Morts, où cesse en effet le
domaine de la vie ;
et, plus près du couvent la chapelle des Morts,
où sont déposés les corps de ceux qui périssent de froid au Saint-
Bernard ; enfin, dans l'étroit emplacement qui s'étend au pied
des monts, un petit lac, d'un aspect plus morne encore que tous
les objets qui l'entourent, puisqu'il les réfléchit tous. Telle est la
la vue que présente le fameux passage des Alpes.
» Lorsqu'après avoir gravi le long des rochers arides qui for-
ment, du côté de l'Italie, l'accès du Saint-Bernard, le voyageur,
arrivé par cette voie, se trouve tout à coup au plus haut point du
passage, là où ces rochers se séparent et forment une espèce de
portique naturel, et que , de là, il découvre en même tems, et le
lac, qui couvre la superficie du vallon, et l'hospice qui le termine,
il lui semble d'abord, au terme si désiré d'une course si fatigante,
« T. r, Lettre 26.