La babésiose du chamois: une nouvelle maladie? - Chasse & Nature
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C H A S S E E T N A T U R E 30<br />
<strong>La</strong> <strong>babésiose</strong><br />
<strong>du</strong> <strong>chamois</strong>:<br />
<strong>une</strong> <strong>nouvelle</strong><br />
<strong>maladie</strong>?<br />
babeSia: l’aGent inFectieuX<br />
de la babéSioSe<br />
<strong>La</strong> <strong>babésiose</strong> est <strong>une</strong> <strong>maladie</strong> causée par<br />
des babésies, soit des parasites unicellulaires<br />
<strong>du</strong> genre Babesia. Ces parasites sont transmis<br />
par des tiques et peuvent infecter de nombreuses<br />
espèces de mammifères. En Suisse,<br />
on trouve plusieurs espèces de babésies touchant<br />
les animaux domestiques: B. canis principalement<br />
chez le chien, B. divergens chez<br />
les ruminants et B. microti chez les petits<br />
rongeurs sylvestres, pour n’en citer que<br />
quelques-uns. Les babésies sont en effet généralement<br />
spécifi ques à <strong>une</strong> espèce hôte.<br />
En Europe, la <strong>babésiose</strong> n’a que rarement<br />
été observée chez des ruminants sauvages.<br />
L’infection est souvent inapparente<br />
(sans symptômes de <strong>maladie</strong>), mais chez<br />
certains indivi<strong>du</strong>s elle peut causer <strong>une</strong> anémie<br />
hémolytique (manque de globules<br />
rouges dû à leur destruction par les babésies)<br />
pouvant con<strong>du</strong>ire rapidement à <strong>une</strong><br />
perte de la fonction vitale des organes internes<br />
et donc à la mort. <strong>La</strong> gravité des<br />
symptômes dépend de l’âge de l’animal et<br />
de l’état de son système immunitaire.<br />
ÉTHOLOGIE, BIOLOGIE<br />
ET SANTÉ DU GIBIER<br />
la tiQue: paSSaGe obliGé<br />
<strong>du</strong> paRaSite<br />
Les tiques jouent un rôle essentiel dans<br />
le cycle épidémiologique des babésies. En<br />
effet, <strong>une</strong> partie essentielle de leur développement<br />
a lieu dans l’intestin des tiques. Ces<br />
dernières agissent également comme vecteur<br />
des parasites, <strong>une</strong> injection de sang infecté<br />
dans la voie sanguine étant requise<br />
pour qu’il y ait infection. <strong>La</strong> transmission directe<br />
entre deux mammifères n’a ainsi pas<br />
lieu, mais c’est uniquement par l’intermédiaire<br />
d’<strong>une</strong> piqûre de tique que l’animal<br />
(ou l’homme) peut être infecté.<br />
Adam Michel<br />
Alexander Mathis<br />
Stefan Hoby<br />
Marie-Pierre Ryser<br />
pluSieuRS chamoiS<br />
en SuiSSe ont Succombé<br />
à la <strong>maladie</strong><br />
Jusqu’en 2004, seul un cas de <strong>babésiose</strong><br />
mortelle avait été rapporté chez le <strong>chamois</strong><br />
des Alpes. Il s’agissait d’un animal de la région<br />
bâloise trouvé mort en 1965. Avec les<br />
méthodes diagnostiques de l’époque, l’espèce<br />
de Babesia en cause n’avait pas pu être<br />
défi nie avec exactitude. En 2005 et 2006,<br />
cinq cas de <strong>babésiose</strong> mortelle provenant Chamois sain.
31<br />
Claude Mottier<br />
C H A S S E E T N A T U R E<br />
de deux régions distinctes (Tössstock SG/ZH<br />
et Simmental BE/FR) ont été diagnostiqués<br />
au Centre de la médecine des poissons et<br />
des animaux sauvages (FIWI, Université de<br />
Berne). Grâce à <strong>une</strong> collaboration avec l’Institut<br />
de parasitologie de l’Université de Zurich,<br />
l’agent infectieux responsable de la<br />
mort a pu être identifié: il s’agissait de Babesia<br />
capreoli. En 2009, trois nouveaux cas ont<br />
été signalés, un dans le Kandertal (BE), un<br />
dans le Toggenburg (SG) et un dans la vallée<br />
de Vals (GR). Les huit <strong>chamois</strong> ont été retrouvés<br />
<strong>du</strong> mois de mai à juillet, soit pendant<br />
le pic d’activité des tiques.<br />
SymptômeS de la babéSioSe<br />
<strong>du</strong> chamoiS<br />
Les animaux touchés sont dans <strong>une</strong><br />
condition corporelle normale pour la saison.<br />
En effet, la <strong>babésiose</strong> est <strong>une</strong> <strong>maladie</strong> dite<br />
aiguë, donc de courte <strong>du</strong>rée, les animaux<br />
n’ayant pas le temps de maigrir avant de<br />
mourir. A l’autopsie, ils présentent des muqueuses<br />
très pâles. Les organes internes tels<br />
que le foie et les poumons ainsi que la musculature<br />
peuvent également présenter <strong>une</strong>
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Tique sur <strong>chamois</strong>. FIWI Berne Fig. 1. Chamois atteint de <strong>babésiose</strong> dont<br />
l’abdomen a été ouvert. <strong>La</strong> surface<br />
des organes est fortement jaunie.<br />
couleur anormalement claire. <strong>La</strong> cavité péritonéale<br />
ainsi que la surface des organes abdominaux<br />
sont parfois ja<strong>une</strong>s (fi gure 1) et<br />
l’urine est souvent rougeâtre. L’observation<br />
la plus typique et présente dans tous les cas<br />
concerne la rate: celle-ci est enfl ée et molle,<br />
d’apparence plutôt irrégulière, et la surface<br />
de coupe révèle un tissu sanguinolent qui<br />
«dégouline «(fi gure 2). Un frottis sanguin<br />
permet ensuite de confi rmer la présence <strong>du</strong><br />
parasite au microscope, mais ce n’est qu’avec<br />
<strong>une</strong> analyse biomoléculaire que B. capreoli<br />
peut ensuite être identifi ée avec certitude.<br />
le cheVReuil: RéSeRVoiR<br />
natuRel et poRteuR Sain<br />
Suite aux premiers cas observés chez les<br />
<strong>chamois</strong>, le FIWI a mené deux études épidé-<br />
Fig. 3. Carte de la Suisse présentant la provenance des cas mortels de <strong>babésiose</strong> documentés<br />
au FIWI à ce jour et des animaux échantillonnés dans l’étude 2009–2010. FIWI Berne<br />
miologiques en collaboration avec les gardesfa<strong>une</strong><br />
et les chasseurs, d’abord uniquement<br />
dans les régions initialement touchées, puis<br />
dans toute la Suisse. <strong>La</strong> première étude suggérait<br />
que le chevreuil et le cerf étaient tous<br />
deux porteurs sains de B. capreoli, un porteur<br />
sain correspondant à un animal infecté mais<br />
ne présentant pas de symptômes de <strong>babésiose</strong>.<br />
En revanche, l’infection semblait très<br />
rare chez les <strong>chamois</strong> sains.<br />
Afi n de compléter ces résultats, <strong>une</strong> seconde<br />
étude a ensuite été menée à l’échelle<br />
suisse chez le chevreuil, le cerf, le <strong>chamois</strong><br />
ainsi que le bouquetin. Pour ce faire, le sang<br />
de 985 animaux a été testé. Ces échantillons<br />
ont été récoltés dans le cadre d’<strong>une</strong> étude<br />
sur la fi èvre catarrhale ovine (ou <strong>maladie</strong> de<br />
la langue bleue) et la diarrhée bovine virale<br />
(BVD) grâce à la généreuse collaboration<br />
des gardes-fa<strong>une</strong> et chasseurs de la plupart<br />
des cantons de Suisse <strong>du</strong>rant la saison de<br />
chasse 2009–2010.<br />
Au total, 25% des chevreuils et 19% des<br />
cerfs présentaient <strong>une</strong> infection avec des<br />
babésies (Babesia spp.), contre seulement<br />
3% des <strong>chamois</strong> et 1,5% des bouquetins, ce<br />
qui correspond à <strong>une</strong> différence statistiquement<br />
signifi cative entre les cervidés et les<br />
ongulés de haute montagne. De plus, les
FIWI Berne<br />
analyses biomoléculaires visant à identifier<br />
les espèces de babésies en cause ont montré<br />
que 11% des chevreuils, 0,4% des cerfs,<br />
0,7% des <strong>chamois</strong> et aucun des bouquetins<br />
testés étaient infectés par B. capreoli, les<br />
autres infections étant <strong>du</strong>es à d’autres espèces<br />
de babésies. Les résultats de cette seconde<br />
étude ont ainsi confirmé que l’infection<br />
avec B. capreoli est fréquente chez le<br />
chevreuil et rare chez le <strong>chamois</strong>. Ils ont<br />
également démontré la large distribution de<br />
ce parasite en Suisse (figure 3). De plus,<br />
contrairement à l’hypothèse émise à la fin de<br />
la première étude, les récents résultats suggèrent<br />
que le cerf ne joue pas de rôle dans<br />
l’épidémiologie de B. capreoli en Suisse.<br />
leS chamoiS: hautement<br />
SuSceptibleS à la <strong>maladie</strong>?<br />
A l’échelle suisse, 2 <strong>chamois</strong> sur 267<br />
étaient infectés avec B. capreoli (1%). Ce<br />
faible pourcentage de porteurs sains peut<br />
être expliqué de deux façons: soit les <strong>chamois</strong><br />
ne sont pas souvent en contact avec<br />
l’agent infectieux, soit ils sont très susceptibles<br />
à la <strong>maladie</strong> et succombent rapidement<br />
à <strong>une</strong> infection, soit les deux. Au vu<br />
des cas fatals diagnostiqués ces dernières<br />
années, cette dernière explication semble la<br />
33<br />
plus plausible: en effet, si les infections de<br />
<strong>chamois</strong> étaient fréquentes, plus de cas<br />
mortels seraient observés.<br />
Le faible pourcentage de <strong>chamois</strong> infectés<br />
par B. capreoli est probablement lié au<br />
fait que cette espèce vit généralement à <strong>une</strong><br />
altitude qui ne correspond ni à l’habitat des<br />
tiques, ni à celle où se tiennent les chevreuils<br />
infectés par B. capreoli. En Suisse, la tique la<br />
plus répan<strong>du</strong>e est Ixodes ricinus, qui se<br />
trouve principalement en dessous 1000 m,<br />
et en effet la majorité des animaux échantillonnés<br />
(toutes espèces confon<strong>du</strong>es) infestés<br />
de tiques se trouvaient en dessous de<br />
1000 m, alors que la grande majorité des<br />
<strong>chamois</strong> et bouquetins provenaient d’<strong>une</strong><br />
C H A S S E E T N A T U R E<br />
Fig. 2. Rate d’un <strong>chamois</strong> mort de <strong>babésiose</strong>. L’organe est enflé<br />
et d’apparence irrégulière, et la surface de coupe «dégouline». FIWI Berne<br />
altitude plus élevée. Quant aux chevreuils<br />
porteurs sains de B. capreoli, ils venaient de<br />
régions d’<strong>une</strong> altitude de 800–900 m.<br />
Sur la base de ces observations, on peut<br />
poser l’hypothèse que le système immunitaire<br />
<strong>du</strong> <strong>chamois</strong> n’a pas pu s’adapter à B.<br />
capreoli au cours de son évolution biologique<br />
vu le peu de contacts avec le parasite.<br />
Par conséquent, cette espèce serait très susceptible<br />
et la plupart des indivi<strong>du</strong>s mourraient<br />
de <strong>babésiose</strong>. L’augmentation <strong>du</strong> pourcentage<br />
de tiques survivant à haute altitude<br />
suite au réchauffement climatique pourrait<br />
ainsi augmenter les risques d’infection chez<br />
le <strong>chamois</strong> et donc engendrer de nouveaux<br />
cas de <strong>babésiose</strong> chez cette espèce.<br />
Le Centre pour la médecine des poissons et de la fa<strong>une</strong> sauvage (FIWI) de<br />
l’Université de Berne est mandaté par l’Office fédéral de l’environnement et<br />
l’Office vétérinaire fédéral pour effectuer la surveillance de la santé de la<br />
fa<strong>une</strong> sauvage en Suisse. Les chasseurs, gardes-fa<strong>une</strong> et privés peuvent<br />
envoyer tout cas suspect (animal trouvé mort ou abattu présentant des<br />
signes de <strong>maladie</strong>) au FIWI pour analyse. L’envoi est aux frais de l’expéditeur,<br />
mais l’analyse est gratuite (tél. 031 631 24 00). L’envoi de cadavres<br />
suspects permet de détecter la présence de <strong>maladie</strong>s pouvant nuire à la<br />
fa<strong>une</strong>, aux animaux domestiques et à l’être humain.