les ennemis naturels des criquets du sahel - Les criquets ravageurs ...

3. 3. DISCUSSION : ENSEIGNEMENTS PRATIQUES ET ET RETOMBÉES
RETOMBÉES
OPÉRATIONNELLES
OPÉRATIONNELLES
Durant ces dernières années, des chercheurs ont travaillé pour mettre des biopesticides à la
disposition des pays ; ils ont transféré une technologie expérimentale pour l’adapter au contexte local et
permettre ainsi de lutter efficacement et de façon plus autonome contre les fléaux acridiens.
L’inventaire des ennemis naturels des acridiens a mis en évidence la grande diversité des taxons
impliqués, leurs modes d’action et leurs impacts sur les acridiens. Ils agissent sur la mortalité immédiate
(prédateurs, bactéries) ou différée (parasitoïdes, champignons pathogènes, virus), la fécondité des femelles
(nématodes), le temps de développement, les capacités de vol, les activités alimentaires de l’acridien
(champignons) etc. Les conséquences sur la dynamique des populations acridiennes dépendent de la
présence simultanée, dans l’espace et dans le temps, de ces deux groupes d’organismes, les acridiens et
leurs ennemis naturels, de leurs abondances réciproques et des conditions écologiques influant sur leurs
développements. Cela suppose aussi que l’on connaisse bien les conditions et les états de vulnérabilité
des espèces-cibles. C’est ainsi que la sédentarisation de certaines espèces acridiennes, le regroupement
en nombre de femelles en ponte ou l’accroissement des effectifs en un lieu constituent autant de situations
de vulnérabilité accrue des cibles qui peuvent être exploitées par leurs ennemis naturels. Cependant
l’augmentation de mortalité due aux agents pathogènes dans les populations acridiennes n’est pas
proportionnelle à leurs densités ; en effet, il a été démontré qu’au-delà d’un certain seuil densitaire, les
rendements de capture des larves de Criquet pèlerin tant par des prospecteurs que par des lézards
prédateurs faiblissent considérablement (GILLET, HOGARTH & NOBLE, 1979). La contamination par des
agents pathogènes est facilitée par la promiscuité des individus vivant en foule ou par l’exposition, à de
nouveaux complexes d’ennemis naturels, des populations pionnières, arrivées exceptionnellement aux
confins de leur aire de distribution.
Actuellement, la principale perspective réaliste d’utilisation des ennemis naturels dans la lutte
contre les pullulations acridiennes réside dans la mise au point d’un biopesticide.
Étapes Étapes du du développement développement de de biopesticides biopesticides en en en lutte lutte anti-acridienne
anti-acridienne
La mise au point de nouveaux biopesticides est un processus long, hasardeux et coûteux, qui
passe par une succession d’étapes obligées, depuis la découverte de souches pathogènes jusqu’à
l’épandage sur le terrain (MOORE & PRIOR, 1993). L’enjeu est de taille, tant par le souci de réduire la
pollution sur les surfaces énormes traitées en période d’invasion [10 millions d’hectares en 1988 au Sahel
et en Afrique du Nord (GREATHEAD, 1992a)], que par l’importance des intérêts commerciaux en jeu
(selon SKAF, POPOV & ROFFEY, 1990, 13 millions de litres d’insecticides concentrés épandus en une
seule année).
• Exploration et découverte des organismes potentiels potentiels
La valeur d’un organisme en tant que candidat en lutte biologique se mesure par son degré de
virulence (taux de mortalité et délai d’action), son spectre d’hôtes (spécificité), son innocuité vis-à-vis des
organismes non-cibles en général et de l’homme en particulier, la possibilité de le multiplier en masse in
vitro par des procédés simples et peu coûteux, de le formuler pour être utilisable en épandage UBV (ultrabas
volume) avec des appareils d’épandage courants, de sa capacité de survie et des facilités de
stockage.
Des tests et essais réalisés dans les années 1990, il ressort que ce sont les micro-organismes qui
répondent le mieux à ces critères. Les insectes parasites ou prédateurs sont certes des auxiliaires précieux
et très efficaces en période de pullulation acridienne mais le plus souvent localement et fortuitement ;
néanmoins ils méritent d’être protégés (GREATHEAD, 1992b), d’autant que les traitements antiacridiens
actuels peuvent parfois leur infliger de lourdes pertes. Les diverses études récentes menées sur la faune
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