les ennemis naturels des criquets du sahel - Les criquets ravageurs ...

• Identification
Un criquet contaminé par des protozoaires révèle sous la loupe binoculaire des tubes de Malpighi
gonflés par un grand nombre de kystes. Au microscope, les kystes se présentent sous forme ellipsoïdale,
avec une paroi épaisse bien visible. Ils mesurent environ 12,5 m de longueur et 7,8 m de diamètre. Les
trophozdites deviennent plus visibles après coloration selon la méthode de Giemsa ou lorsqu’on utilise un
microscope à contraste de phase. Ils sont généralement sphéroïdaux, parfois de forme irrégulière et
mesurent 4 à 12 m.
2.4.1.2. Nosematidae
Les Microspora forment le groupe le plus important de protozoaires entomopathogènes. Trois
espèces ont été isolées à partir de criquets : Nosema locustae, N. acridophagus et N. cuneatum.
Après ingestion, les spores produisent le filament polaire caractéristique des microsporidiens. II
s’agit d’un long tube au travers duquel passe le jeune protozoaire. Cette extrusion se fait avec une telle
force que souvent l’épithélium intestinal de l’hôte est endommagé si bien que le protozoaire passe
directement dans une cellule. Ensuite il se divise plusieurs fois par schizogonie, puis des spores sont
formées. Pendant ce processus, le corps adipeux est envahi. La transmission des spores se fait surtout par
cannibalisme, rarement par voie transovarienne. Parfois, si l’infection est très sévère, les spores sont
disséminées avec les fèces de l’acridien.
• Symptômes
Comme pour la plupart des infections graves causées par des protozoaires, les insectes
deviennent lents et leur développement est retardé (SCHAALJE, JOHNSON & VAN DER VAART, 1992).
Nosema acridophagus et N. cuneatum semblent avoir un effet plus néfaste sur leurs hôtes que N. locustae
car ils sont capables de les tuer (HENRY & OMA, 1974a). Avant de mourir, les criquets restent couchés à
terre, agités de mouvements désordonnés.
• Identification
Un criquet infecté par N. locustae présente un corps adipeux hypertrophié, blanc ou gris au lieu
d’être normalement jaune. Avec N. acridophagus et N. cuneatum, les infections gagnent la paroi de
l’intestin, les gonades, le péricarde, les tissus nerveux et les trachées (ONSAGER, 1988). Les kystes, qui
peuvent être pigmentés (mélanisés), se présentent comme de petites grosseurs ressemblant à des tumeurs
au sein du corps adipeux. Sous le microscope, on observe les petites spores qui réfractent la lumière ; elles
peuvent être confondues avec des spores de champignons mais ces dernières ne se trouveraient pas dans
les tissus. Une autre confusion pourrait se faire avec les corpuscules d’inclusion des virus occlus mais
ceux-ci gonflent si on ajoute de la soude (NaOH).
Les spores de N. locustae sont plutôt allongées, ellipsoïdales ou subcylindriques et mesurent
2,8 x 5,2 m (Fig. 46). Des mégaspores sont assez communes chez cette espèce ; elles sont cylindriques
et atteignent 8 m. Les spores de N. acrodiphagus sont plus courtes, ellipsoïdales et mesurent
2,6 x 4,1 m. Celles de N. cuneatum sont plutôt ovoïdes et d’une dimension de 3,4 x 4,8 m ; on trouve
communément des mégaspores de 5 x 6,5 m. Parfois, le filament polaire est sorti, ce qui fait perdre à la
spore sa réfringence à la lumière.
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