les ennemis naturels des criquets du sahel - Les criquets ravageurs ...

COLLECTE, COLLECTE, COLLECTE, DIAGNOSE DIAGNOSE ET ET CONSERVATION CONSERVATION DE DE CRIQUETS CRIQUETS MALADES MALADES OU OU MORTS
MORTS
On reconnaît souvent les criquets malades à leur comportement anormal : perte d’appétit,
manque de coordination au niveau des mouvements des appendices entraînant des mouvements
saccadés ou spasmodiques, nettoyage excessif des antennes et des pièces buccales, perte du sens de
l’orientation ou de l’équilibre. Selon la maladie dont ils sont atteints, les criquets vont se percher à
l’extrémité des tiges et y mourir ou se cacher dans la végétation. Il est difficile de distinguer les symptômes
dus à un empoisonnement par insecticide de ceux causés par une maladie, surtout si la dose est sublétale.
II est bon de savoir que les insecticides qui bloquent la cholinestérase augmentent l’excitabilité du
criquet et provoquent des mouvements incontrôlés. Les pyréthrinoïdes, même à des doses assez faibles,
peuvent faire passer l’acridien pour mort alors qu il peut se rétablir assez rapidement. Ainsi, quand on
trouve dans la nature des insectes au comportement aberrant, surtout s’ils sont nombreux, il est nécessaire
de s’assurer qu’il n’y a pas eu de traitement chimique avant la période d’observation.
Un criquet mort, accroché ou collé à la végétation a presque toujours succombé à une maladie
(Fig. 32), surtout si le cadavre est recouvert de spores de champignon ou que des spores sont visibles à
l’intérieur du corps. Dans ce dernier cas, le cadavre est toujours sec. Sous l’effet de certaines maladies,
des caractéristiques corporelles peuvent évoluer : couleur du corps devenant plus pôle ou rougeâtre, perte
de tonus, putréfaction complète.
Les insectes malades sont ramassés puis conservés dans des récipients stériles, en verre ou en
plastique, de préférence et gardés jusqu’à leur mort. S’ils ne pourrissent pas, il peut s’agir d’un
champignon. Dans ce cas, il faut placer quelques criquets dans une atmosphère humide pour favoriser
la sporulation mais en gardant au sec des individus de référence. Ceux qui semblent pourrir doivent être
examinés tout de suite car les agents pathogènes ne peuvent pas être conservés longtemps. Il est conseillé
d’envoyer les échantillons à des spécialistes pour s’assurer de l’identité de l’agent pathogène. Les criquets
doivent être mis à sécher à l’air (et non au four), tout en évitant l’insolation directe qui peut tuer les agents
pathogènes. Une fois secs, les cadavres doivent être emballés dans du papier absorbant ou dans du coton
et être placés dans une boîte solide. Si le récipient est en métal, il faut le percer de trous pour créer une
aération (Fig. 33).
Chaque échantillon doit porter les indications suivantes : date de la collecte, lieu de la collecte,
en précisant les coordonnées géographiques ou les repères de localités, nom du collecteur, plante-hôte
(culture) sur laquelle le criquet a été trouvé, position du corps (à terre, au bout d’une tige ou caché dans
les feuilles ou dans des crevasses).
II est toujours prudent de garder quelques échantillons de remplacement au cas où l’envoi serait
perdu. Sur l’emballage, on portera la mention “Échantillon biologique sans valeur marchande” pour
simplifier les formalités de douane. Selon la législation phytosanitaire du pays, il est possible qu’une
autorisation de sortie de matériel biologique et une attestation d’entrée soient nécessaires pour certifier
que l’échantillon ne constitue pas un danger pour la santé publique. Dans tous les cas, il faut s’informer
des règlements en cours et des procédures à suivre auprès des services de protection des végétaux.
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