les ennemis naturels des criquets du sahel - Les criquets ravageurs ...

1.5.1.2. Steinernematidae et Heterorhabditidae
Avec ces deux familles, qui vivent en symbiose avec des bactéries du genre Xenorhabdus, un
nouveau type de relations avec l’hôte est illustré : celui de vecteurs d’agents pathogènes, ajouté à celui de
parasites de larves et d’imagos d’acridiens.
Le cycle biologique est le suivant. Des juvéniles de troisième stade, qui restent dans le sol et sont
invaginés dans la cuticule du deuxième stade, recherchent l’hôte et pénètrent par les orifices naturels (les
hétérorhabditides peuvent aussi traverser la cuticule de l’hôte). À l’intérieur de l’hôte, ils s’évaginent et
libèrent les bactéries qui tuent l’hôte en 2 jours par septicémie. Les nématodes juvéniles commencent alors
à se développer en se nourrissant des tissus en décomposition. Deux ou trois générations de vers se
succèdent dans le cadavre. Quand les ressources nutritives sont épuisées, des juvéniles infectieux
(renfermant des bactéries) se développent. Ces derniers peuvent survivre longtemps dans le sol, c’est
pourquoi on les appelle des “dauern” (dérivé d’un mot allemand qui signifie “durer”). Les
steinernématides sont toujours bisexués alors que les juvéniles infectieux des hétérorhabditides sont
hermaphrodites. II se développe ensuite une génération bisexuée qui produit à nouveau des juvéniles
infectieux.
Compte tenu de l’état actuel des connaissances, il semble que beaucoup d’espèces appartenant
aux genres Steinernema (syn. : Neoaplectana) et Heterorhabditis présentent le même cycle biologique.
Elles infectent toute une gamme d’insectes, souvent économiquement importants. Comme ces nématodes
tuent très rapidement leurs hôtes par l’intermédiaire des bactéries et que de bonnes méthodes de cultures
sont connues, ils suscitent beaucoup d’intérêt comme agents de lutte biologique. Jusqu’à présent, on n’en
a pas encore trouvé chez les criquets mais comme un Steinernema a été découvert chez les courtilières, il y
a de bonnes raisons pour continuer les recherches.
• Symptômes
Les bactéries libérées par les nématodes tuent l’hôte en 2 jours. Celui-ci change de couleur et
devient crème ou gris dans le cas de Steinernema et rougeâtre dans le cas d’Heterorhabditis. Les bactéries
abritées par les Heterorhabditis provoquent aussi l’émission d’une lumière visible dans l’obscurité.
• Identification
Identification
Ces nématodes sont assez petits : les mâles mesurent 1 à 2 mm et les femelles 1,5 à 6,2 mm. II
existe dans le genre Steinernema des femelles géantes de 10 à 13 mm de long. Les femelles de
Steinernema se distinguent par une queue arrondie avec une petite pointe, tandis que celles de
Heterorhabditis ont la queue pointue. Les mâles de Steinernema possèdent des spicules courbées et ils
sont dépourvus de bourse copulatrice, tandis que ceux de Heterorhabditis ont des spicules droits et
possèdent une bourse.
1.5.2. 1.5.2. 1.5.2. Isolement, Isolement, Isolement, culture culture culture et et et conservation conservation conservation des des des nématodes
nématodes
Du fait de leur grande taille, les nématodes sont faciles à isoler. Pour les petites espèces, il suffit
d’avoir un stéréo microscope et un instrument fin (aiguille, soie de brosse, gros poil) pour isoler chaque
nématode. Pour examiner un nématode sous microscope, on peut le fixer de la manière suivante : le
placer dans une goutte d’eau stérile, sur une lame, puis chauffer doucement pendant 4 à 6 secondes. On
peut également mettre quelques individus dans un petit bocal où l’on aura ajouté du liquide physiologique
à 60 o C. On incorpore ensuite un fixateur (formol à 3 % ou alcool à 70 %). Le nématode est finalement
transféré sur une lame concave contenant de la glycérine ou du lactophénol préchauffé. Quant aux
méthodes de culture, pour les Mermis, elles sont inconnues mais on pourrait essayer sur leurs hôtes
naturels. II est possible de garder dans un sol humide les stades qui vivent librement ; les conditions de
survie sont cependant mal connues.
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