les ennemis naturels des criquets du sahel - Les criquets ravageurs ...

Figure Figure 29. 29. – – Pryonix sp. attaquant un Criquet arboricole.
Figure Figure 30. 30. – Buse des sauterelles, Bustatur rufipennis,
prédateur du Criquet sénégalais.
1.4.3. 1.4.3. 1.4.3. Vertébrés
Vertébrés
Des reptiles, des oiseaux et des mammifères s’attaquent aux acridiens. Certains se regroupent
autour des bandes et des essaims. II arrive que de petites populations acridiennes soient décimées. Les
rares survivants se dispersent avant d’être exterminés. Dans certains cas, le bétail entre en compétition
avec les acridiens dans les pâturages désertiques et subdésertiques. II peut se produire alors une mortalité
et une dispersion des bandes par simple déprédatisme
déprédatisme.
déprédatisme
La plupart des serpents et des lézards prédateurs d’acridiens sont trop petits ou trop peu
abondants pour avoir vraiment un impact significatif. II en est de même pour les mammifères qui sont des
prédateurs occasionnels. Cependant, une étude des singes verts (Cercopithecus aethiops) dans la vallée
du fleuve Sénégal révèle que les insectes – dont les criquets – constituent 15 % de leur régime alimentaire
(GALAT & GALAT-LUONG, 1978). Ce pourcentage s’accroît a fortiori lors des périodes de pullulations.
Une lionne a été vue attrapant et consommant du Criquet pèlerin au nord du Kenya et une autre en
Somalie. En Libye, les pullulations régulières du Criquet migrateur provoquées par l’introduction de
cultures irriguées dans le désert du Sarir ont entraîné une augmentation des populations de fennecs
(Fennecus zerda), très friands de criquets (RACHADI, c.p.). Dans la vallée du fleuve Sénégal, des
phacochères (Phacochoerus aethiopicus) ont été observés consommant des quantités de Criquet pèlerin
lors des périodes de pullulation massive de la fin 1993-début 1994 (TRECA, c.p.).
Les oiseaux sont très probablement les prédateurs vertébrés les plus importants des populations
acridiennes grégaires car ils peuvent exploiter cette source de nourriture sur de grandes surfaces et suivre
les criquets dans leurs déplacements. En cas de pullulation acridienne, beaucoup d’oiseaux dont le
comportement alimentaire est souvent opportuniste, se nourrissent partiellement ou uniquement
d’acridiens. En Afrique de l’Est, 100 espèces de 34 familles différentes consomment des criquets (ELLIOT,
1962). Lors de l’invasion du Criquet pèlerin en Arabie en 1988, SYMENS (1989) note que 64 % des
espèces (soit 32 espèces), régulièrement observées sur une zone près de Taïf, se nourrissaient de criquets.
Même les espèces réputées granivores comme les tourterelles ou les alouettes ont été observées en train
de consommer des larves de criquets (BALANÇA & de VISSCHER, 1989). Les oiseaux insectivores, comme
les étourneaux métalliques (Lamprotornis sp.), les bergeronnettes (Motacilla spp.), les pipits (Anthus spp.),
les traquets (Oenanthe spp.), les calaos (Tockus spp.), les huppes fasciées (Upupa epops), les rolliers
(Coracias spp.) et les guêpiers (Merops spp.), peuvent se rassembler en grand nombre pour s’attaquer à
des bandes larvaires ou à des essaims. La prédation sur les populations de Criquet migrateur dans le delta
du Niger par les Guêpiers écarlates (Merops nubicus) est parfois très importante. G. B. POPOV a vu une
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