les ennemis naturels des criquets du sahel - Les criquets ravageurs ...

• Cycle biologique
biologique
Les adultes de Trox procerus creusent des tunnels dans le sol en rejetant à la surface de petits
monticules de sable. Les œufs, qui sont déposés par paquets de 5 à proximité des oothèques de criquets,
sont de grande taille (2,5 à 3 mm), de forme sub-cylindrique, avec des parois fines. Les larves sont
typiquement scaraboïdes avec une grosse tête sclérotinisée et un corps blanc et recourbé (Fig. 18). On
peut les distinguer des autres vers blancs scaraboïdes car ils ne présentent pas d’extrémité abdominale
enflée. D’autre part, les segments du corps, divisés en trois plis, portent une rangée de poils rigides sur
une carène sclérotinisée. Les larves creusent sous la terre et s’attaquent à toutes les oothèques qu’elles
rencontrent. Elles laissent un sol retourné, ce qui complique l’estimation du niveau des dégâts car les
oothèques peuvent être complètement détruites sans laisser beaucoup de traces de leur présence. Une fois
repues après une phase d’alimentation de trois semaines, les larves descendent à 50 cm sous terre et se
nymphosent dans une loge, deux à trois semaines plus tard. La nymphose dure trois à quatre semaines.
1.2.2.5. Meloidae
Les méloïdes, nommés à tort cantharides en Afrique de l’Ouest, sont des coléoptères de couleurs
vives. Ce sont parfois des ravageurs très abondants des fleurs du mil, du haricot et d’autres cultures. Les
larves de méloïdes qui ont pu être élevées sont des prédateurs de nids de guêpes, d’abeilles ou d’œufs
d’acridiens.
Le cycle biologique n’est connu que pour quelques espèces d’Afrique car elles sont difficiles à
élever. Les larves, bien que fréquentes dans les oothèques, ont rarement été mises en élevage ou
identifiées. Au Sahel, Mylabris pallipes a été élevé sur les oothèques de Sherifuria haningtoni, M. vicinalis
sur celles d’Acorypha glaucopsis et Psalydolytta pilipes et P. fusca sur Cataloipus sp. (POPOV, c.p.). Ces
méloïdes sont de forme allongée, de couleur noire avec des taches ou des bandes jaunes ou rouges sur
les élytres (Fig. 20). Ce sont parfois des ravageurs très importants des cultures du Sahel, particulièrement
Psalydolytta spp. mais ils sont aussi utiles à l’homme car leurs larves s’attaquent aux œufs d’acridiens.
Dans les deux cas, il n’y a pas eu d’évaluation ou d’examen critique de leur impact.
• Cycle biologique
biologique
Le cycle biologique, établi à partir d’études effectuées en Europe (Fig. 22) (PAOLI, 1938), est
complexe. Les œufs, minuscules, sont pondus en très grand nombre dans des dépressions du sol. Ils
donnent naissance à de toutes petites larves très actives, les triungulins triungulins, triungulins
qui partent à la recherche
d’oothèques d’acridiens. Certaines espèces ont des triungulins vagabonds qui atteignent leur proie par
leurs propres moyens, alors que d’autres ont des triungulins passifs qui se laissent transporter par un hôte
intermédiaire, généralement un coléoptère, jusqu’aux pontes (PAULIAN, 1988). Les larves des 3 stades
suivants, qui se nourrissent de l’oothèque-hôte tout en la détruisant complètement, sont de couleur jaune
vif, molles et peu mobiles (Fig. 23). Comme elles ressemblent aux larves des carabides, elles sont
appelées “caraboïdes”. Les larves de stade 4 sont qualifiées de “scaraboïdes”. Au stade suivant, c’est une
larve coarctate coarctate coarctate de couleur orange sombre, semblable à une nymphe, qui reste immobile jusqu’à ce que le
sol soit réhumidifié par les pluies. Ensuite, elle se transforme au cours d’une mue en une larve “scolytoïde”
qui se déplace dans le sol pour fabriquer une cellule dans laquelle elle se nymphosera. La période
d’alimentation ne dure que deux semaines, alors que le cycle entier se déroule sur au moins 1 an.
Généralement, l’abondance des larves dans les oothèques parasitées (de 5 % à 10 %) (Fig. 21)
semble insuffisante pour rendre compte du nombre d’adultes que l’on trouve sur les fleurs. D’autres sites
de développement n’ont, semble-t-il, pas encore été détectés (GREATHEAD, 1992b).
1.2.3. 1.2.3. Les Les mammifères mammifères prédateurs
prédateurs
Des écureuils (Xerus spp.) et quelques autres rongeurs, ainsi que des renards (Vulpes spp.) et des
Oryctéropes (Orycteropus afer) ont été observés dans le Sahel en train de déterrer des oothèques de
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